Richard Carapaz, porteur du maillot rose, s'est dit sûr de la loyauté de son lieutenant espagnol Mikel Landa avant la 20e et avant-dernière étape du Giro, samedi, dans les Dolomites.
"A partir de maintenant, il est à mon service à 100 %. Il me l'a dit lui-même", a déclaré l'Equatorien, vendredi, après en avoir fini avec la 19e étape à San Martino di Castrozza.
Landa, qui était le leader de l'équipe Movistar au départ du Giro, occupe la 4e place du classement, à deux jours de l'arrivée.
A une question sur l'avis de l'Italien Vincenzo Nibali estimant que Landa était "le meilleur grimpeur de la troisième semaine", Carapaz a répondu: "On peut dire que oui."
"Mikel a montré sa force ces derniers jours et c'est bon pour l'équipe", a estimé le porteur du maillot rose qui s'attend à une offensive de Nibali, deuxième au classement à moins de deux minutes.
"Par rapport à moi, il a beaucoup d'expérience. Je n'en suis qu'à ma quatrième année, mais je lutte avec lui", a ajouté Carapaz qui a précisé craindre surtout "un incident mécanique" dans la dernière étape de montagne.
Quant à l'avance qu'il juge nécessaire avant le contre-la-montre dimanche à Vérone, Carapaz a éludé: "Je me préoccuperai de Vérone quand je serai à Vérone. Demain (samedi), ce sera une grande étape avec beaucoup de kilomètres et beaucoup de montées. Mais, mon avance me permet de jouer."
"Tout le pays (l'Equateur) regarde le Giro. Je suis content et j'ai confiance à 100 %", a conclu le porteur du maillot rose.