La N.1 mondiale Naomi Osaka a été battue au 2e tour du tournoi WTA sur gazon de Birmingham par la Kazakh Yulia Putintseva (43e) 6-2, 6-3, offrant ainsi la possibilité à l'Australienne Ashleigh Barty, de lui ravir la première place mondiale lundi.
Barty, qui s'est qualifiée sans problème pour les quarts de finale en battant Jennifer Brady 6-3, 6-1 jeudi, peut désormais doubler Osaka en tête du classement WTA en cas de titre à Birmingham.
"Les étoiles se sont un peu alignées pour moi et je pense que lorsque vous avez ces opportunités, vous devez faire de votre mieux pour les saisir", a déclaré l'Australienne, récemment sacrée à Roland-Garros.
"C'est ce que nous avons pu faire au cours du dernier mois. Je me sens à l'aise. J'ai l'impression de savoir exactement comment je veux jouer dans la plupart des matches", a ajouté celle qui va affronter Venus Williams en quart de finale.
L'Américaine âgée de 39 ans, quintuple championne à Wimbledon, a battu la Chinoise Wang Qiang en deux sets 6-3, 6-2.