La Maison Blanche évoque une arme russe antisatellite "troublante", tout en précisant que celle-ci ne pourrait causer de dégâts sur terre. Washington se refuse à dire si l'arme dispose ou non d'une capacité nucléaire, évoquée par les médias américains.
PUBLICITÉLa Maison Blanche a confirmé publiquement jeudi que la Russie avait obtenu une arme antisatellite "troublante", tout en précisant que celle-ci ne pouvait pas causer directement de "destruction physique" sur Terre.
Le porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby, a déclaré que les services de renseignement américains disposaient d'informations selon lesquelles la Russie aurait obtenu une arme antisatellite "troublante", précisant qu'une telle arme n'était pas opérationnelle à l'heure actuelle.
"Tout d'abord, il ne s'agit pas d'une capacité active qui a été déployée et, bien que la recherche par la Russie de cette capacité particulière soit troublante, il n'y a pas de menace immédiate pour la sécurité de qui que ce soit", a déclaré John Kirby. "Il ne s'agit pas d'une arme pouvant être utilisée pour attaquer des êtres humains ou causer des destructions physiques sur Terre."
La Maison-Blanche réagissait après un vague avertissement lancé mercredi par le président républicain de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, Mike Turner, qui a exhorté l'administration Biden à déclassifier les informations relatives à ce qu'il a qualifié de grave menace pour la sécurité nationale.
À Moscou, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a décrit les allégations relatives à une nouvelle capacité militaire russe comme une ruse destinée à inciter le Congrès américain à soutenir l'aide à l'Ukraine.
"Il est évident que Washington tente de forcer le Congrès à voter sur le projet de loi d'aide par tous les moyens", a déclaré Dmitri Peskov dans des propos relayés par les agences de presse russes. "Voyons quelle ruse la Maison Blanche va utiliser.
John Kirby a déclaré que cette capacité était basée sur l'espace et qu'elle violerait le traité international sur l'espace extra-atmosphérique, que plus de 130 pays ont signé, y compris la Russie. Il n'a pas voulu dire si l'arme avait une capacité nucléaire. Le traité interdit le déploiement "d'armes nucléaires ou de tout autre type d'armes de destruction massive" en orbite ou "le stationnement d'armes dans l'espace extra-atmosphérique de toute autre manière".
La Maison Blanche a déclaré qu'elle chercherait à dialoguer directement avec les Russes sur ces questions. Tout en cherchant à rassurer les Américains, John Kirby a reconnu qu'il s'agissait d'une affaire sérieuse. "Je ne veux pas minimiser le risque", a reconnu le porte-parole.
Le Capitole en ébullition
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a informé les législateurs jeudi au Capitole sur la menace russe. À l'issue de la réunion, Michael Turner a indiqué que Jake Sullivan avait parlé aux parlementaires des options de l'administration pour faire face à la menace.
"Je pense que nous sommes tous repartis avec la très forte impression que l'administration prend cette question très au sérieux et qu'elle a mis en place un plan", a déclaré Michael Turner.
Jim Himes, représentant du Connecticut et démocrate de premier rang au sein de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, a qualifié la menace d'"assez classique" en termes de menaces pour la sécurité nationale dont s'occupe la commission du renseignement.
"Il ne s'agit pas d'une menace pour aujourd'hui, demain, la semaine prochaine ou le mois prochain", a déclaré Jim Himes.
Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, qui a également assisté à la réunion de jeudi avec Jake Sullivan, a déclaré que les législateurs avaient fait part de leurs préoccupations concernant la menace à l'administration Biden le mois dernier et qu'ils avaient demandé une réunion avec Joe Biden pour en discuter. Il a qualifié la réunion de jeudi d'"instructive" et a déclaré que Jake Sullivan avait assuré les dirigeants que la Maison Blanche resterait en contact étroit avec les législateurs à ce sujet.
"Il ne s'agit pas d'une question qui peut être retardée", a déclaré Mike Johnson. "C'est une question que nous devons traiter sérieusement et immédiatement, et c'est ce que nous faisons."
Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré que la communauté du renseignement américaine s'inquiétait d'une large déclassification des renseignements. Les États-Unis savent que la Russie cherche à se doter d'une capacité antisatellite depuis plusieurs mois, voire plusieurs années. Joe Biden a été régulièrement informé de cette question par son équipe de sécurité nationale, y compris jeudi dernier.
Certains membres d'extrême droite du Congrès et alliés de l'ancien président Donald Trump ont affirmé que les informations sur la menace russe n'avaient été divulguées que pour aider le président Joe Biden à faire adopter un financement supplémentaire pour l'effort de guerre de l'Ukraine, ainsi qu'un financement pour Israël et Taïwan. Un paquet de 95 milliards de dollars comprenant une aide à l'Ukraine, à Israël et à Taïwan a été adopté par la Chambre des représentants contrôlée par les républicains.