Le groupe de 128 passagers s'est vu refuser l'embarquement sur un vol à Francfort en 2022 après avoir quitté New York pour l'Allemagne.
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La compagnie aérienne allemande Lufthansa a été condamnée à une amende record de 4 millions de dollars (3,6 millions d'euros) pour le traitement réservé à un groupe de passagers juifs qui tentaient d'embarquer sur un vol en 2022 à Francfort. Il s'agit de l'amende la plus élevée jamais infligée à une compagnie aérienne pour violation des droits civils.
Le ministère américain des Transports a déclaré qu'un groupe de 128 passagers qui s'étaient vu refuser l'embarquement sur un vol en 2022 "portaient tous des vêtements distinctifs typiquement portés par des hommes juifs orthodoxes".
Les passagers, qui ne voyageaient pas tous ensemble, ont déclaré aux enquêteurs que la Lufthansa les avait traités par erreur comme s'ils formaient un groupe avant de refuser l'embarquement à tous en raison du comportement supposé de certains d'entre eux.
Les membres de l'équipage de la Lufthansa ont déclaré que les passagers n'avaient pas obéi à leurs instructions de porter des masques de protection et de ne pas se rassembler dans les allées ou près des sorties de secours.
En raison de leur comportement présumé, les passagers se sont vus refuser l'embarquement sur le vol de correspondance. La majorité d'entre eux ont été replacés sur un vol le lendemain.
Le ministère des Transports a fait valoir qu'il n'avait pas pu trouver de preuves d'un mauvais comportement parmi les passagers interrogés dans le cadre de l'enquête, ajoutant que les membres de l'équipage de Lufthansa n'avaient pas réussi à identifier les passagers qui n'avaient pas respecté les règles.
Les membres de l'équipage ont déclaré que cela était dû au grand nombre d'infractions et au fait que de nombreux passagers avaient échangé leurs sièges.
À l'époque, les médias allemands ont rapporté que certains passagers du vol avaient refusé de porter des masques, et que le personnel de la Lufthansa avait alors bloqué tous les passagers visiblement identifiables comme juifs sur leur vol de correspondance.
Dans une déclaration publiée par Lufthansa en 2022, la compagnie aérienne s'est excusée pour l'incident et a conclu un accord non divulgué avec la majorité des passagers.
Lufthansa a été créditée de 2 millions de dollars (3,6 millions d'euros) pour l'indemnisation qu'elle a accordée aux passagers, réduisant ainsi de moitié le montant de l'amende.