Les deux prévenus sont accusés d'infractions au contrôle des exportations américaines, mais l'un d'entre eux doit également répondre à des accusations distinctes de conspiration en vue de fournir un soutien matériel à l'Iran.
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Les procureurs américains ont inculpé deux hommes pour avoir conspiré en vue d'exporter vers l'Iran une technologie sensible utilisée dans une attaque de drone en Jordanie qui a tué trois soldats américains et en a blessé des dizaines d'autres au début de l'année.
Les deux hommes - dont l'un possède la double nationalité irano-américaine - ont été arrêtés à la suite d'une enquête du FBI qui a permis de remonter le système de navigation du drone jusqu'à une société iranienne gérée par l'un des accusés, qui s'est appuyée sur des pièces et des technologies introduites dans le pays par son co-conspirateur présumé, a déclaré lundi le ministère américain de la justice.
"Nous évoquons souvent des risques hypothétiques lorsque nous parlons des dangers de voir la technologie américaine tomber entre des mains dangereuses. Malheureusement, dans cette situation, nous ne spéculons pas", a déclaré le procureur Joshua Levy, principal procureur fédéral du Massachusetts.
Les accusés ont été identifiés comme étant Mahdi Mohammed Sadeghi, employé d'une société de semi-conducteurs basée dans le Massachusetts, et Mohammed Abedininajafabadi, également connu sous le nom d'Adedini, qui a été arrêté en Italie alors que le ministère américain de la justice demande son extradition vers le Massachusetts.
Les procureurs affirment que la société d'Abedininajafabadi, basée à Téhéran, fabrique des systèmes de navigation pour les drones utilisés par les Gardiens de la révolution iraniens. Ils l'accusent d'avoir collaboré avec Sadeghi pour contourner les lois américaines sur les exportations en utilisant une société-écran suisse pour se procurer la technologie sensible.
Sadeghi, naturalisé américain, a été arrêté lundi dans le Massachusetts et placé en détention provisoire à l'issue d'une brève comparution devant le tribunal.
Les deux hommes ont été inculpés pour violation des règles de contrôle des exportations, tandis qu'Abedininajafabadi doit répondre d'accusations supplémentaires de conspiration en vue d'apporter un soutien matériel à l'Iran.
L'attaque de drone du 28 janvier visait un avant-poste américain dans le nord-est de la Jordanie, appelé Tower 22, situé près de la frontière avec la Syrie et l'Irak.
Trois soldats, le sergent William Jerome Rivers, le sergent Breonna Moffett et le sergent Kennedy Sanders, ont été tués lorsque le drone a frappé leurs quartiers d'habitation. Au moins 40 autres soldats ont été blessés.
Le drone d'attaque à sens unique a pu être confondu avec un drone américain qui devait retourner à la base logistique à peu près au même moment et qui n'a donc pas été intercepté.
"Aux personnes qui ont été blessées par cette attaque, aux proches et aux membres de la famille de ceux qui ont perdu la vie, en tant que fils d'un ancien combattant, j'espère humblement que les accusations portées aujourd'hui apporteront un peu de justice et de responsabilité", a déclaré le procureur Levy.
Les autorités américaines ont imputé l'attaque à la Résistance islamique en Irak, une coalition de milices soutenues par l'Iran, dont le Kataib Hezbollah.
Cette attaque de drone est la première frappe meurtrière contre les forces américaines depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, en octobre 2023. Dans les mois qui ont suivi le déclenchement de la guerre, les milices soutenues par l'Iran ont intensifié leurs attaques contre les sites militaires américains dans la région.
À la suite de cette attaque, les États-Unis ont lancé une vaste contre-attaque visant 85 sites en Irak et en Syrie utilisés par les Gardiens de la révolution iraniens et les milices affiliées, tout en renforçant les défenses de la Tour 22.