Bien que le juge n'ait prononcé aucune peine à son encontre, Donald Trump deviendra le 20 janvier le premier président américain à avoir été condamné au pénal.
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Le prochain président américain Donald Trump, qui prendra ses fonctions le 20 janvier, a été officiellement condamné vendredi dans l'affaire "Stormy Daniels", bien que le juge ait refusé d'imposer la moindre sanction.
Cette décision confirme la condamnation du président élu tout en lui permettant de retourner à la Maison-Blanche sans la menace d'une peine d'emprisonnement ou d'une amende.
Le juge de Manhattan Juan M. Merchan aurait pu prononcer une peine pouvant aller jusqu'à quatre ans de prison mais il a préféré éviter d'épineuses questions constitutionnelles en mettant fin à l'affaire.
Avec ce verdict "coupable" et malgré l'absence de peine, Donald Trump deviendra le premier criminel à accéder à la présidence des États-Unis.
Donald Trump clame toujours son innocence
Contrairement à son procès de l'année dernière, quand il avait fait venir ses alliés au tribunal et s'était adressé aux journalistes qui l'attendaient à l'extérieur, Donald Trump ne s'est pas présenté en personne vendredi, se contentant d'une brève apparition virtuelle depuis son domicile de Palm Beach, en Floride.
Le prochain président américain clame toujours son innocence, qualifiant l'affaire de "chasse aux sorcières politique" orchestrée par le gouvernement de Joe Biden.
À l'issue de l'audience, Donald Trump a déclaré, dans un message publié sur son réseau social, qu'il s'agissait d'une "ignoble mascarade" et qu'il avait l'intention de faire appel de sa condamnation.
Condamnation unanime du jury
Ce verdict sans peine vient clôturer une affaire hors-normes : le futur président a été accusé de 34 crimes, a été jugé pendant près de deux mois et a été condamné par un jury pour chaque chef d'accusation.
Malgré cela, le juge Merchan a statué que la protection juridique dont bénéficiera Donald Trump en tant que président "est un facteur qui l'emporte sur tous les autres".
"Malgré l'ampleur extraordinaire de ces protections, un pouvoir qu'elles ne confèrent pas est celui d'effacer le verdict d'un jury", précise cependant le juge.
En mai dernier, un jury unanime a déclaré le président élu coupable dans cette affaire, qui concerne les paiements qu'il a ordonnés à l'actrice de films pornographiques Stormy Daniels en échange de son silence sur leur relation sexuelle, ainsi que les efforts déployés par la suite par Donald Trump pour dissimuler ces paiements.