La Commission européenne a confirmé qu'il n'était "pas prévu" qu'Ursula von der Leyen assiste à l'investiture de Donald Trump.
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Contrairement à d'autres leaders européens dont Viktor Orban et Giorgia meloni, Ursula von der Leyen n'a pas reçu d'invitation à assister à l'investiture de Donald Trump en tant que 47e président des États-Unis mais la présidente de la Commission a fait savoir qu'elle cherchait à établir des "contacts précoces" avec la nouvelle administration.
Mme Von der Leyen, fervente défenseuse des relations transatlantiques, se remet actuellement d'une grave pneumonie à Hanovre, en Allemagne. En conséquence, la présidente de la Commission a annulé tous ses engagements extérieurs pour la première quinzaine de janvier.
Elle travaille à domicile et n'a encore délégué aucune tâche.
Paula Pinho, porte-parole en chef de la Commission, a déclaré vendredi : "Il n'est pas prévu d'assister à l'inauguration. Nous chercherons à établir des contacts précoces avec la nouvelle administration. Je ne peux pas vous dire pour l'instant si ce sera avant le 20 janvier ou juste après".
Paula Pinho n'a pas précisé la forme que prendraient ces "contacts". Bloomberg a précédemment fait état de l'intention de la Commission d'organiser une rencontre avec M. Trump en Floride.
Mme Von der Leyen n'a pas parlé avec M. Trump depuis leur conversation téléphonique début novembre, quelques jours après l'élection présidentielle américaine, a indiqué le porte-parole.
La conversation, que Mme von der Leyen a qualifiée d'"excellente", a abordé la politique de défense, la guerre de la Russie contre l'Ukraine, le commerce et l'énergie.
L'Allemande avait ensuite révélé qu'elle avait abordé la possibilité d'augmenter les importations européennes de GNL américain, ce qui avait été perçu comme une offre pour éviter les droits de douane généralisés que Donald Trump a menacé d'imposer aux produits étrangers.
Les commentaires de Mme Von der Leyen ont fait la une des journaux et reflétaient la volonté de l'Union d'apaiser les demandes du républicain de développer une relation fonctionnelle.
Ces espoirs ont toutefois été déçus cette semaine après que le futur président a refusé d'exclure le recours à la force militaire pour s'emparer du Groenland, la vaste île qui appartient au royaume du Danemark. "Je ne sais pas si le Danemark a un droit légal sur cette île, mais si c'est le cas, il devrait y renoncer parce que nous en avons besoin pour notre sécurité nationale", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse qui a duré une heure.
Les premiers ministres du Groenland et du Danemark, ainsi que le gouvernement français, ont réprimandé ses propos. Le chancelier allemand Olaf Scholz a parlé de "malaise" et a souligné que "les frontières ne doivent pas être déplacées par la force".
En revanche, la Commission a réagi avec une extrême prudence et a refusé de condamner explicitement les menaces militaires de Trump contre l'intégrité territoriale d'un État membre.
Le Groenland, contrairement au Danemark, ne fait pas partie du bloc des 27 pays, mais bénéficie d'un statut spécial en tant que territoire d'outre-mer qui comprend l'accès aux fonds de l'UE et la liberté de circulation pour les Groenlandais, qui sont considérés comme des citoyens de l'UE.
Il a fallu deux jours à Mme von der Leyen pour publier une déclaration en réponse aux remarques de M. Trump, en coordination avec le président du Conseil européen, António Costa.
"L'UE protégera toujours ses citoyens et l'intégrité de nos démocraties et de nos libertés", a-t-elle déclaré sur les médias sociaux.
"Nous attendons avec impatience un engagement positif avec la nouvelle administration américaine, fondé sur nos valeurs communes et nos intérêts partagés. Dans un monde difficile, l'Europe et les États-Unis sont plus forts ensemble", ont écrit les deux responsables européens.
Le retour de Trump s'accompagne d'enjeux énormes pour Bruxelles et l'ensemble du bloc, notamment en ce qui concerne le soutien militaire et financier à l'Ukraine, que le milliardaire a menacé de réduire. La promesse maintes fois répétée de M. Trump de trouver une solution rapide à la guerre a alimenté les craintes que l'Ukraine soit contrainte à des concessions territoriales douloureuses et que l'Europe soit plus vulnérable à une future agression russe.
En outre, le président élu a accentué la pression sur les alliés de l'OTAN pour qu'ils augmentent drastiquement leurs dépenses de défense de 2 % du PIB à 5 %, ce que même les États-Unis ne respectent pas. Le chancelier allemand Olaf Scholz a d'ailleurs rejeté publiquement cette propositions.
La perspective de droits de douane a également effrayé les capitales de l'UE, car elle pourrait aggraver les difficultés économiques de l'Union.