Le nouveau secrétaire d'État de Donald Trump a rencontré ses homologues australien, indien et japonais pour discuter de la lutte contre la montée en puissance de la Chine.
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Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a donné le coup d'envoi des efforts diplomatiques de l'administration Trump lors d'une réunion du groupe Indo-Pacifique "Quad", un ensemble de pays rassemblés pour contrer la montée en puissance de la Chine.
Rubio est connu pour sa position intransigeante à l'égard de la Chine, qu'il a qualifiée d'"adversaire le plus puissant, le plus dangereux et le plus proche de ses pairs auquel notre nation ait jamais été confrontée" lors de son audition de confirmation la semaine dernière.
L'ancien sénateur de Floride a été sanctionné par la Chine à deux reprises pour ses remarques sur les droits de l'homme et Hong Kong.
Le moment choisi pour cette rencontre laisse penser que la lutte contre l'influence de la Chine restera une priorité absolue pour Donald Trump et son chef de la diplomatie.
La Quadrilatérale a été créée en 2007 pour rassembler les pays qui avaient travaillé ensemble en réponse au tsunami de 2004 dans l'océan Indien, la sécurité n'étant qu'une partie de son rôle. Aujourd'hui, le groupe constitue un élément clé de la politique chinoise des États-Unis.
Marco Rubio, dont la nomination au poste de secrétaire d'État a été confirmée à l'unanimité par le Sénat, jouera un rôle de premier plan dans l'élaboration de la politique étrangère de Donald Trump au cours de son mandat de quatre ans.
S'adressant aux employés du département d'État après sa confirmation, il leur a demandé de défendre et d'appliquer avec force le mantra "L'Amérique d'abord" de Donald Trump, affirmant que la politique étrangère des États-Unis serait centrée "sur une seule chose, à savoir la promotion de notre intérêt national", c'est-à-dire "tout ce qui nous rend plus forts, plus sûrs ou plus prospères".
Lors de son audition de confirmation, l'ancien sénateur de Floride a consacré une grande partie de son temps à dépeindre une vision sombre de ce qu'il appelle la "relation déséquilibrée" des États-Unis avec la Chine.
Bien qu'il ait abordé des questions relatives au Moyen-Orient, à l'Amérique latine et à l'Europe de l'Est, Marco Rubio a qualifié la Chine de principale menace pour la prospérité des États-Unis au XXIe siècle et a appelé à un changement de cap radical dans les relations entre Washington et Pékin.
Il a imputé la vulnérabilité de l'Amérique face à la Chine au passage au "mondialisme" et a déclaré que les États-Unis devaient faire passer leurs intérêts nationaux avant tout le reste.
Donald Trump a promis d'adopter une ligne dure à l'égard de la Chine en tant que président, notamment en menaçant d'imposer des droits de douane massifs sur les importations chinoises. Il affirme que cette mesure est nécessaire pour punir la Chine d'avoir envoyé du fentanyl, une drogue opioïde mortelle, aux États-Unis via le Mexique et le Canada.
Le ministère chinois des affaires étrangères a réagi mercredi en déclarant qu'il défendrait ses "intérêts nationaux" contre une telle menace, insistant sur le fait que, selon lui, "il n'y a pas de gagnant dans une guerre commerciale ou une guerre tarifaire".
Donald Trump est également intervenu pour suspendre l'interdiction de l'application de médias sociaux TikTok, qui appartient à la société chinoise ByteDance. Il a menacé d'imposer des droits de douane de 100 % sur les produits chinois si Pékin n'autorisait pas la vente de l'application populaire à un propriétaire américain.
La porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que les opérations commerciales et les acquisitions "devraient être décidées de manière indépendante par les entreprises, conformément aux principes du marché".