Les équipes d'urgence de la province chinoise du Sichuan, dans le sud-ouest du pays, ont recherché toute la journée de dimanche 28 personnes disparues à la suite d'un glissement de terrain samedi, provoqué par de fortes pluies.
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Jusqu'à présent, on déplore la mort d'une personne et plusieurs maisons ont été ensevelies. Le glissement de terrain, d'une longueur d'environ 1,2 kilomètre, a emporté avec lui quelque 100 000 mètres cubes de terre et de débris.
Près de 1 000 personnes, dont des policiers, des pompiers et des professionnels de la santé, ont tenté de retrouver les 28 personnes disparues. Certains agents ont navigué à travers les restes des bâtiments effondrés, utilisant des drones et des radars de détection pour repérer tout signe de vie avec l'aide de fonctionnaires locaux qui connaissaient bien la zone, a déclaré la chaîne de télévision publique CCTV.
Ils ont secouru deux personnes blessées et évacué environ 360 autres personnes après l'ensevelissement de 10 maisons et d'un bâtiment industriel, a indiqué CCTV.
Lors d'une conférence de presse tenue dimanche, les autorités ont déclaré que les évaluations préliminaires attribuaient la catastrophe aux fortes pluies récentes et aux conditions géologiques locales.
Course contre la montre
Le vice-premier ministre chinois Liu Guozhong s'est rendu sur place pour guider les opérations de sauvetage et a rendu visite aux habitants touchés. Il a exhorté les autorités à tout mettre en œuvre pour rechercher les personnes disparues, selon l'agence de presse officielle Xinhua.
M. Liu a également noté que les pentes environnantes présentaient encore des risques d'effondrement, appelant à une évaluation scientifique pour garantir la sécurité de l'opération et éviter une nouvelle catastrophe, selon Xinhua.
La Chine a alloué 10,8 millions d'euros pour soutenir les efforts de secours et de reconstruction.
Les glissements de terrain, souvent provoqués par la pluie ou des travaux de construction dangereux, ne sont pas rares en Chine. L'année dernière, fin janvier, un glissement de terrain dans une région isolée et montagneuse de la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, a tué plus de 40 personnes.