Après que le Hamas a déclaré qu'il allait libérer 6 otages israéliens vivants et restituer 4 corps, les membres des familles ont exprimé à la fois leur joie et leur chagrin à la veille de la libération, tandis que les Palestiniens de Gaza continuent d'espérer que le cessez-le-feu se maintiendra.
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Les membres des familles des otages israéliens détenus à Gaza par le Hamas ont exprimé à la fois leur joie et leur tristesse à l'approche des prochaines libérations prévues ce jeudi et samedi.
Le Hamas a annoncé qu'il libérerait six otages israéliens vivants samedi et qu'il rendrait les corps de quatre autres otages jeudi, une accélération surprise des libérations apparemment en échange de l'autorisation par Israël de faire entrer des mobil-homes et du matériel de construction dans la bande de Gaza dévastée.
Ces six otages sont les derniers à être libérés au cours de la première phase du cessez-le-feu, en échange de centaines de Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.
Herut Nimrodi, mère de l'otage Tamir Nimrodi, qui ne devrait pas être libéré au cours de la première phase du cessez-le-feu, a déclaré qu'elle éprouvait des sentiments contradictoires à l'annonce de cette nouvelle.
"Le sentiment de passer d'une grande tristesse à une grande joie, et tout est mélangé. Je ne sais pas ce que c'est. C'est vraiment quelque chose à laquelle on ne sait pas comment réagir", a déclaré Mme Nimrodi.
"Mon fils n'est pas dans cette affaire, et je n'ai aucune idée s'il a survécu ou non, et je suis toujours suspendue sans aucune information et j'ai peur de ne pas arriver au point où je pourrai le serrer dans mes bras et le sentir à nouveau, et recommencer notre vie", a-t-elle ajouté.
La "famille Bibas" fera partie des corps rapatriés
L'annonce faite par le chef du Hamas, Khalil al-Hayya, dans des propos préenregistrés diffusés mardi, a précisé que parmi les morts figurerait la "famille Bibas" - deux jeunes garçons et leur mère qui, pour de nombreux Israéliens, symbolisent le sort des personnes faites prisonnières. Israël n'a pas confirmé leur mort et le bureau du premier ministre a demandé au public de ne pas diffuser "des photos, des noms et des rumeurs" après l'annonce du Hamas.
"Les membres survivants de la famille Bibas ont déclaré dans un communiqué publié mardi par un groupe représentant les parents des otages : "Ces dernières heures, nous avons été dans la tourmente. Jusqu'à ce que nous recevions une confirmation définitive, notre voyage n'est pas terminé."
Israël exprime depuis longtemps sa vive inquiétude au sujet de Shiri Bibas et de ses fils, Kfir et Ariel, qui, selon le Hamas, auraient été tués lors d'une frappe aérienne israélienne au début de la guerre. Le mari et père Yarden Bibas a été kidnappé séparément et libéré ce mois-ci.
Kfir, qui avait 9 mois à l'époque, était le plus jeune otage pris lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023.
Les six otages vivants dont la libération est prévue sont Eliya Cohen, Tal Shoham, Omer Shem Tov, Omer Wenkert, Hisham Al-Sayed et Avera Mengistu, a déclaré mardi le Forum des familles d'otages et de disparus (Hostages and Missing Families Forum).
Les Palestiniens gardent l'espoir d'une seconde phase de cessez-le-feu
Un responsable israélien, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat conformément à la réglementation, a déclaré que le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait accepté d'autoriser l'entrée à Gaza de mobil-homes et d'équipements de construction demandés depuis longtemps, dans le cadre des efforts visant à accélérer la libération des otages.
La semaine dernière, le Hamas a menacé de bloquer les libérations, invoquant le refus d'autoriser l'entrée mobil-homes et d'équipements lourds parmi d'autres violations présumées de la trêve.
En effet, Israël a commencé à autoriser l'entrée d'engins de déblaiement des décombres mardi. Deux bulldozers ont été vus en train de déblayer des décombres dans une zone proche du côté palestinien du poste frontière de Rafah. Un chauffeur égyptien a déclaré à l'Associated Press que des dizaines de bulldozers et de tracteurs se trouvaient à un autre point de passage, attendant l'autorisation d'Israël pour entrer.
La phase actuelle du cessez-le-feu s'étend jusqu'au début du mois de mars, et l'on craint que les combats ne reprennent. Les belligérants doivent encore négocier la deuxième phase, plus difficile, dans laquelle le Hamas libérerait des dizaines d'otages supplémentaires en échange d'un cessez-le-feu durable et d'un retrait israélien.
Les Palestiniens de Gaza ont exprimé l'espoir que le cessez-le-feu tienne jusqu'à la prochaine phase. "Nous avons été très patients et nous espérons que la trêve se poursuivra, car nous avons été témoins de la mort et de la destruction", a déclaré Raafat Azzam, un habitant de Jabaliya, dans le nord de la bande de Gaza. "Nous voulons une trêve permanente. Notre génération a été exécutée, la jeune génération a été exécutée".
Le cessez-le-feu qui a débuté à la mi-janvier a mis fin aux combats qui ont tué plus de 48 000 Palestiniens, principalement des femmes et des enfants, selon le ministère de la santé de Gaza.
Mais le gouvernement israélien continue d'affirmer qu'il veut éliminer le Hamas en tant que force militaire et gouvernementale à Gaza. La proposition du président américain Donald Trump d'expulser définitivement les deux millions d'habitants de Gaza et de réaménager le territoire, bien que rejetée par le monde arabe et les Palestiniens, a suscité encore plus d'incertitude. L'Égypte élabore un contre-projet visant à reconstruire le territoire sans déplacer les Palestiniens.