Cette augmentation, identique à celle de l'année dernière et bien inférieure aux pourcentages à deux chiffres des années précédentes, reflète un ralentissement général de l'économie, mais suit l'évolution rapide des dépenses de défense dans le monde.
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Le gouvernement chinois a annoncé qu'il augmenterait son budget de la défense de 7,2 % cette année, dans le cadre de ses efforts continus pour développer une armée plus étendue et plus avancée qui, selon les observateurs, vise à défier la puissance militaire des États-Unis en Asie et à établir ses revendications territoriales.
Le plan budgétaire, qui s'élève à environ 245 milliards de dollars, a été présenté mercredi lors de la réunion législative annuelle de l'Assemblée nationale populaire.
L'augmentation, identique à celle de l'année dernière et bien inférieure aux pourcentages à deux chiffres des années précédentes, reflète un ralentissement général de l'économie, mais suit la tendance des augmentations prévues des dépenses de défense dans le monde entier.
Les tensions avec les États-Unis, Taïwan, le Japon et d'autres voisins qui revendiquent la mer de Chine méridionale, d'une importance vitale, contribueraient au développement par Pékin de technologies militaires avancées, notamment d'armes nucléaires et de porte-avions.
Alors que l'Armée populaire de libération, l'aile militaire du parti communiste au pouvoir, a établi des bases sur des îles artificielles en mer de Chine méridionale, les analystes géopolitiques affirment que l'objectif premier de la Chine est d'établir sa domination sur Taïwan, un territoire démocratique et autonome que Pékin revendique comme sien.
Le premier ministre Li Qiang a déclaré aux quelque 3 000 sympathisants du parti présents au congrès mercredi que si la Chine restait favorable à une résolution pacifique du problème de Taïwan, elle "s'opposait résolument" aux partisans de l'indépendance formelle de Taïwan et à ceux qui les soutiennent au niveau international.
"Nous ferons résolument avancer la cause de la réunification de la Chine et travaillerons avec nos compatriotes chinois de Taïwan pour réaliser la glorieuse cause du rajeunissement de la nation chinoise", a déclaré M. Li.
La Chine possède la plus grande marine du monde et ses dépenses militaires sont les plus importantes après celles des États-Unis.
De son côté, Taïwan, qui entretient des liens étroits avec les États-Unis, a déclaré qu'elle prévoyait d'augmenter ses dépenses militaires face à "l'évolution rapide de la situation internationale et à l'escalade des menaces émanant des adversaires".