Malgré les fortes répliques sismiques, les opérations de secours se poursuivent en Birmanie et en Thaïlande pour tenter de retrouver des survivants sous les décombres. Un bilan toujours provisoire fait état de plus de 1600 morts.
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Un nouveau séisme de magnitude 5,1 a de nouveau frappé la région de Mandalay, en Birmanie, dimanche matin, dans le prolongement d'une série de répliques qui continuent de secouer le pays.
Le tremblement de terre de dimanche s'est produit alors que les équipes d'urgence poursuivent leurs opérations de secours dans les zones les plus durement touchées deux jours après la puissante secousse de magnitude 7,7 survenue vendredi, qui a fait au moins 1 700 morts, plus de 2 300 blessés et plus de 3 400 disparus, selon la junte militaire au pouvoir.
Les efforts des services d'urgence sont entravés par des ponts détruits, des routes endommagées, des communications instables et une guerre civile (même si une trêve semble avoir été conclue entre les rebelles et les forces militaires de la junte au pouvoir).
Selon les médias locaux, une grande partie des 1,5 million d'habitants de Mandalay dorment toujours dans la rue, leurs maisons ayant été endommagées ou détruites, et se retrouvent sans abri, beaucoup d'habitants craignant de nouvelles répliques.
L'épicentre du séisme de vendredi se trouvait près de Mandalay, la deuxième ville de Birmanie, provoquant l'effondrement de nombreux bâtiments et endommageant des infrastructures, dont l'aéroport.
La Chine et la Thaïlande voisines ont également été secouées par le séisme qui a fait au moins 17 morts et 83 disparus en Thaïlande, tandis qu'une tour s'est effondrée à Bangkok.
L'aide internationale commence à arriver
De nombreuses zones difficiles d'accès restent inaccessibles, tandis que de nombreuses opérations de secours ont été menées par des civils travaillant à la main, sous une chaleur de 41 °C.
Selon Cara Bragg, responsable de Catholic Relief Services basée à Yangon en Birmanie, "ce sont principalement des bénévoles locaux, des habitants qui tentent simplement de retrouver leurs proches", ajoutant : "J'ai également vu des informations indiquant que certains pays envoient actuellement des équipes de recherche et de sauvetage à Mandalay pour soutenir les efforts, mais les hôpitaux ont vraiment du mal à faire face à l'afflux de blessés, il y a une pénurie de fournitures médicales et la population peine à trouver de la nourriture et de l'eau potable."
Après l'appel lancé par le pouvoir en place, de nombreux pays se sont engagés à aider le pays dévasté.
La Chine a envoyé quelque 82 sauveteurs et s'est engagée à fournir 13,8 millions de dollars d'aide humanitaire d'urgence. Des avions chargés de kits d'hygiène, de couvertures, de nourriture et d'autres produits de première nécessité a atterri à Rangoun, en provenance d'Inde. La Corée du Sud, les Etats-Unis et l'Union européenne, notamment, ont aussi annoncé une aide.
La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), plus grand réseau humanitaire au monde, a lancé un appel pour récolter en urgence plus de 100 millions d'euros, afin d'aider 20 000 foyers, comptant au total 100 000 personnes.