Selon l'armée sud-coréenne, la Corée du Nord a déployé des milliers de soldats pour soutenir les forces russes dans la guerre contre l'Ukraine.
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Le plus haut responsable militaire américain dans le Pacifique, l'amiral Samuel Paparo, a lancé un avertissement sévère aux sénateurs concernant les risques croissants pour la sécurité dans la région indo-pacifique que pose l'intensification de la coopération militaire entre la Chine, la Corée du Nord et la Russie.
S'exprimant devant la commission des forces armées du Sénat, M. Paparo a déclaré que la Chine avait fourni à la Russie environ 70 % de ses machines-outils et 90 % de ses anciens semi-conducteurs, aidant ainsi Moscou à reconstruire ses capacités de défense dans le contexte de la guerre en Ukraine.
En retour, la Russie partage probablement des technologies militaires sensibles avec la Chine, y compris des avancées qui pourraient rendre les sous-marins chinois plus silencieux et plus difficiles à détecter.
"La coopération militaire croissante de la Russie avec la Chine ajoute une nouvelle couche de complexité, créant un défi aggravé par la coopération croissante entre la Chine, la Russie et la Corée du Nord", a averti M. Paparo.
Cette mise en garde fait suite à l'avertissement lancé la semaine dernière par le président ukrainien Volodymyr Zelensky, selon lequel la Russie recrute activement des citoyens chinois pour combattre aux côtés de ses forces dans la guerre en Ukraine. Il a déclaré que plus de 150 mercenaires de ce type participaient déjà à la bataille au vu et au su de Pékin.
La Chine a qualifié ces accusations d'"irresponsables".
La Corée du Nord accusée d'envoyer des soldats en Ukraine
Samuel Paparo a ensuite évoqué le développement d'armes nucléaires avancées en Corée du Nord, déclarant que "les missiles balistiques constituent une menace directe pour notre patrie et nos alliés" et soulignant les liens similaires de ce pays avec la Russie.
Il a déclaré à la commission que la Corée du Nord envoyait "des milliers, voire des centaines de milliers d'obus d'artillerie" et des centaines de missiles à courte portée à la Russie. Il a ajouté que Pyongyang s'attendait à recevoir un soutien en matière de défense aérienne et de missiles sol-air.
Selon l'armée sud-coréenne, la Corée du Nord a également déployé des milliers de soldats pour soutenir les forces russes dans la guerre contre l'Ukraine, ainsi que des centaines d'obusiers automoteurs et de lance-roquettes.
Le sénateur Jack Reed du Rhode Island, le plus grand démocrate de la commission, a exprimé les préoccupations de certains qui craignent que le président Donald Trump ne réduise l'empreinte militaire américaine en Corée et au Japon, ne diminue les exercices militaires conjoints avec les deux alliés et ne revienne sur les projets de quartier général de la force conjointe au Japon. De telles mesures, a averti M. Reed, pourraient saper la confiance mondiale dans la fiabilité et l'engagement à long terme des États-Unis.
Jack Reed s'est également inquiété des récentes décisions du Pentagone de redéployer un porte-avions et un bataillon de missiles Patriot du Pacifique vers le Moyen-Orient, se demandant si ces changements n'ont pas affaibli la préparation militaire dans la région indo-pacifique.
En réponse, l'amiral Paparo a insisté sur son devoir de tenir le secrétaire à la défense et le président informés, soulignant l'importance de rester attentif à tout scénario dans lequel ces forces pourraient avoir besoin de retourner rapidement dans le Pacifique, si une menace plus urgente émergeait dans la région.