Les enquêtes internes ont été lancées en janvier 2024 par le président de Harvard. Après leur publication, Alan Garber s'est engagé à "ne pas tolérer l'intolérance". La prestigieuse université a récemment été accusée par Donald Trump d'être une "institution antisémite d'extrême gauche".
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Plus de 500 pages de rapports et des conclusions inquiétantes pour la plus célèbre université américaine. Mardi, un groupe de travail de Harvard a publié les résultats de deux études faisant état d'un antisémitisme et d'une islamophobie généralisés sur le campus.
Plus précisément, selon le New York Times, les auteurs du rapport ont constaté que l'antisémitisme"imprégnait le processus éducatif, la vie sociale, l'embauche de certains membres du corps enseignant et l'orientation d'un certain nombre de programmes universitaires".
Le journal cite un épisode dans lequel un membre de la faculté a accédé à la demande d'un étudiant qui ne voulait pas travailler avec un étudiant israélien parce que"quelqu'un qui soutient la lutte d'un groupe opprimé ne devrait pas être forcé de travailler avec quelqu'un identifié comme un membre du groupe oppresseur".
Un rapport distinct sur les préjugés anti-arabes, anti-musulmans et anti-palestiniens a révélé un"climat d'intolérance omniprésent" et un "sentiment de peur profondément ancré parmi les étudiants, le corps enseignant et le personnel".
Certains étudiants ont admis avoir été traités de "terroristes" et de "têtes de serviettes" parce qu'ils portaient un keffieh, a déclaré un étudiant au groupe de travail.
92 % des musulmans interrogés au sein de la communauté de Harvard ont déclaré qu'ils craignaient d'exprimer des opinions politiques. 51 % des répondants chrétiens et 61 % des répondants juifs ont déclaré ressentir la même chose.
Les auteurs du rapport soulignent que le "climat" sur le campus s'est détérioré ces dernières années, mais que dans les années 1980 et 1990, les étudiants pro-israéliens et pro-palestiniens organisaient des événements communs malgré leurs différences.
"Harvard ne peut tolérer - et ne tolérera pas - le sectarisme"
Il ne s'agit pas d'un audit externe : les deux enquêtes ont été lancées en janvier 2024 par la direction de Harvard.
"L'année universitaire 2023-24 a été marquée par la frustration et la douleur. Je regrette les moments où nous n'avons pas été à la hauteur des attentes élevées que nous avons légitimement fixées pour notre communauté", a déclaré le président de l'université, Alan Garber, dans une lettre accompagnant la publication des deux rapports.
Il a déclaré que les attaques terroristes du Hamas dans le sud d'Israël le 7 octobre 2023 et l'opération des forces de défense israéliennes à Gaza qui s'en est suivie ont libéré des "tensions de longue date" sur le campus du Massachusetts. "Harvard ne peut tolérer - et ne tolérera pas - le sectarisme", a poursuivi le chef de l'établissement.
Toutefois, le président de l'université a souligné que les auteurs des rapports s'étaient attachés à "écouter les problèmes" plutôt qu'à vérifier des faits spécifiques.
Washington 1 - Boston 0 ?
La publication des deux rapports, basés sur des questionnaires et des centaines d'entretiens avec les étudiants et le personnel, a coïncidé avec une escalade sans précédent des relations avec les autorités centrales.
Fin avril, l'université a déposé une plainte fédérale contre l'administration Trump, affirmant que celle-ci avait violé ses droits en gelant des milliards de dollars de financement et en mettant en péril son indépendance académique.
Les autorités fédérales avaient précédemment accusé Harvard de "sympathie" à l'égard des manifestations pro-palestiniennes et déclaré que le bureau du président de l'université était "impuissant" à contrôler l'antisémitisme sur le campus.
Récemment, le secrétaire général de la Maison Blanche a de nouveau qualifié la prestigieuse école de l'Ivy League d'"institution antisémite et d'extrême gauche", de "gâchis progressiste" et de "menace pour la démocratie".
Dans son discours, le chancelier a également énuméré une série de mesures que l'université devrait prendre pour remédier à la situation. Auparavant, des demandes similaires avaient été formulées par l'administration Trump.
Comme l'écrit Alan Garber, les doyens envisagent déjà des "recommandations sur les admissions, les nominations, les programmes d'études, d'orientation et de formation."
Quant à l'admission de futurs étudiants, l'objectif de Harvard serait de s'assurer que les candidats sont évalués en fonction de leur capacité à "s'engager de manière constructive avec des points de vue divers, à faire preuve d'empathie et à s'engager dans un discours civil."
En réponse aux plaintes selon lesquelles l'enseignement à Harvard est devenu trop politisé, l'université a déclaré qu'elle s'efforcerait de veiller à ce que les professeurs respectent de nouvelles normes d'"excellence". Les doyens sont chargés de veiller à ce que les professeurs promeuvent l'ouverture intellectuelle et s'abstiennent de soutenir des positions politiques.
La liste de l'administration Trump fut plus radicale. À la mi-avril, Washington a demandé à Harvard de mettre en œuvre :
- des réformes systémiques dans la direction et le fonctionnement de l'université,
- des changements dans les politiques d'admission et de recrutement des professeurs,
- des audits sur la "diversité des perspectives" dans chaque département, domaine ou unité académique,
- et des audits des programmes d'inclusion.
Autre signe que le fleuron de l'Ivy League a fait des concessions : comme cela a été révélé lundi 28 avril, Harvard a décidé de renommer son "Bureau de l'équité, de la diversité, de l'inclusion et de l'appartenance" en Bureau de la "vie de la communauté et du campus".