À Cologne, il s'agit de la plus grande évacuation depuis 1945. Mais en Allemagne, cet événement n'a rien de rare, des bombes non explosées sont régulièrement découvertes.
PUBLICITÉ
C'est une journée un peu particulière pour les habitants de Cologne. 20 500 Colonais ont été évacués, ce mercredi 4 juin, après la découverte de trois bombes américaines non explosées datant de la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit, selon la mairie, de la plus grande évacuation dans la ville depuis 1945.
Elles ont été mises au jour en début de semaine, lors de la phase préalable à des travaux pour la construction d'une route dans le quartier de Deutz, dans le centre historique de Cologne. Elles devaient être désamorcées dans la journée.
Les évacuations ont concerné toutes les personnes se trouvant dans un rayon de 1 000 mètres autour des bombes. Outre les habitations, la zone comprend 58 hôtels, neuf écoles, deux maisons de retraite, un hôpital, plusieurs musées, immeubles de bureaux et crèches.
La salle omnisports Lanxess Arena, la Philharmonie et la mairie ont également été impactées par l'évacuation.
La zone comprend également trois ponts traversant le Rhin, dont le pont ferroviaire Hohenzollern, très utilisé, qui mène à la gare centrale de Cologne, qui sera fermé pendant les travaux de déminage. La navigation sur le Rhin sera également suspendue.
Les trois bombes non explosées se trouvent dans le secteur du chantier naval de Deutz. Équipées de fusées à percussion, elles doivent donc être désamorcées sur place. Elles seront ensuite évacuées et stockées, dans un premier temps, dans des bunkers à munitions, où elles seront démontées. Les composants seront rendus inoffensifs et éliminés.
Pourquoi trouve-t-on encore des bombes de la Seconde Guerre mondiale ?
Ce genre d'événement est loin d'être inédit en Allemagne, où les vestiges de la Seconde Guerre mondiale sont encore très présents. Des bombes non explosées larguées pendant les raids aériens en temps de guerre sont fréquemment trouvées outre-Rhin et il n'est pas rare que des évacuations préventives, parfois plus importantes, aient lieu.
En janvier dernier, 10 000 personnes ont été évacuées après la découverte d'une bombe à Desde. En avril, à Cologne, déjà, une bombe de 500 kg avait été désamorcée sans faire de blessés.
Malgré les précautions prises par les autorités allemandes, il arrive que des bombes explosent, comme à Munich, en décembre 2021. Quatre personnes avaient été blessées.
Les spécialistes estiment qu'environ 1,3 million de tonnes d'explosifs ont été déversées sur les villes allemandes lors de la Seconde Guerre mondiale. Le nombre de bombes n'ayant pas explosé est inconnu, mais les estimations varient entre 5 et 20 %.
Aujourd'hui, les bombes comme celle de Cologne sont le plus souvent découvertes avant des projets de construction, lors de la recherche systématique du service d'élimination des munitions non explosées.
"Chaque bombe que nous trouvons et neutralisons est un service rendu à nos enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants", avait déclaré le ministre de l'Intérieur de Rhénanie-du-Nord-Westphalie Herbert Reul (CDU) lors de la présentation des dernières statistiques annuelles sur les bombes.
L'année passée, 1 606 bombes ont été découvertes et neutralisées en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, un chiffre en augmentation de 40 % en raison du nombre de travaux.