L'Égypte affirme que son côté du point de passage de Rafah reste ouvert, mais l'accès à la bande de Gaza est bloqué depuis qu'Israël s'est emparé du côté palestinien dans le cadre de sa guerre contre le Hamas.
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L'Égypte a bloqué les militants qui prévoyaient de participer à une marche vers Gaza jeudi, les empêchant d'atteindre la frontière et de contester le blocus israélien de l'aide humanitaire.
Les autorités égyptiennes et les militants ont tous deux déclaré que des dizaines de personnes qui prévoyaient de marcher dans la péninsule du Sinaï avaient été expulsées, mais les organisateurs ont déclaré qu'ils n'avaient pas l'intention d'annuler l'événement.
Afin d'attirer l'attention sur la crise humanitaire qui frappe la population de Gaza, les manifestants prévoient depuis des mois de parcourir une cinquantaine de kilomètres depuis la ville d'Arish jusqu'à la frontière égyptienne avec Gaza dimanche, afin de "créer une pression morale et médiatique internationale" pour l'ouverture du point de passage de Rafah et la levée du blocus qui empêche l'entrée de l'aide et l'instauration d'un cessez-le-feu.
Ils ont déclaré avoir essayé de se coordonner avec les ambassades égyptiennes dans les différents pays d'où venaient les participants, mais les autorités ont dit qu'ils n'avaient pas obtenu d'autorisation pour la marche.
Les autorités ont expulsé plus de 70 militants, pour la plupart porteurs de passeports européens, à leur arrivée à l'aéroport international du Caire au cours des deux derniers jours, a déclaré un responsable égyptien jeudi.
Le fonctionnaire a déclaré que les militants voulaient se rendre dans le nord du Sinaï "sans avoir obtenu les autorisations nécessaires".
La pression est désormais sur les pays d'origine des militants, qui craignent de voir leurs citoyens détenus.
Un responsable diplomatique français a déclaré que la France était en "contact étroit" avec les autorités égyptiennes au sujet des ressortissants français qui se sont vu refuser l'entrée en Égypte ou qui ont été arrêtés, afin d'assurer une "protection consulaire".
Les participants risquaient d'être arrêtés pour avoir manifesté sans autorisation dans des zones sensibles comme la péninsule du Sinaï, a ajouté le fonctionnaire sous le couvert de l'anonymat.
Sensibilités et sécurité
L'Égypte a publiquement dénoncé les restrictions imposées à l'aide entrant dans la bande de Gaza et a appelé à plusieurs reprises à la fin de la guerre.
Elle a déclaré que le côté égyptien du point de passage de Rafah restait ouvert, mais que l'accès à la bande de Gaza était bloqué depuis qu'Israël s'était emparé du côté palestinien de la frontière dans le cadre de sa guerre contre le Hamas, qui a débuté en octobre 2023.
Toutefois, depuis des années, les autorités répriment les dissidents et les militants lorsque leurs critiques portent sur les liens politiques et économiques entre Le Caire et Israël, une question sensible dans les pays voisins où les gouvernements maintiennent des relations diplomatiques avec Israël malgré l'évidente sympathie de l'opinion publique à l'égard des Palestiniens.
L'Égypte avait auparavant prévenu que seules les personnes ayant reçu une autorisation seraient pourraient emprunter l'itinéraire prévu pour la marche, reconnaissant avoir reçu "de nombreuses demandes et requêtes".
"L'Égypte a le droit de prendre toutes les mesures nécessaires pour préserver sa sécurité nationale, y compris la réglementation de l'entrée et de la circulation des personnes sur son territoire, en particulier dans les zones frontalières sensibles", a déclaré mercredi le ministère des affaires étrangères dans un communiqué.
Israël Katz, le ministre israélien de la Défense, a qualifié hier les manifestants de "djihadistes" et a demandé à l'Égypte de les empêcher d'atteindre la frontière avec Gaza.
Il a déclaré qu'ils "mettent en danger le régime égyptien et constituent une menace pour tous les régimes arabes modérés de la région".
La marche devait commencer quelques jours seulement après qu'un grand convoi, comprenant selon les organisateurs des milliers de militants, a traversé l'Afrique du Nord par voie terrestre pour rejoindre l'Égypte.
Marcheurs détenus au Caire
Des militants et des avocats ont déclaré que les détentions dans les aéroports et les expulsions avaient commencé mercredi, sans que les autorités égyptiennes ne donnent de raison explicite aux personnes détenues.
L'avocate algérienne Fatima Rouibi a écrit sur Facebook que des Algériens, dont trois avocats, ont été détenus à l'aéroport mercredi avant d'être relâchés et finalement expulsés vers Alger jeudi.
Bilal Nieh, un militant tunisien qui vit en Allemagne, a déclaré qu'il avait été expulsé avec sept autres personnes originaires d'Afrique du Nord qui détiennent également des passeports européens.
Les organisateurs ont déclaré dans un communiqué qu'ils avaient reçu des informations selon lesquelles au moins 170 participants avaient été retardés ou détenus au Caire.
Ils ont déclaré avoir suivi les protocoles établis par les autorités égyptiennes, les avoir rencontrées et leur avoir demandé de laisser entrer les participants à la marche dans le pays.
"Nous sommes impatients de fournir aux autorités égyptiennes toutes les informations supplémentaires dont elles auront besoin pour que la marche se poursuive pacifiquement, comme prévu, jusqu'à la frontière de Rafah", ont-ils déclaré dans un communiqué.
La Marche mondiale pour Gaza est la dernière initiative en date de la société civile visant à faire entrer de la nourriture, du carburant, des fournitures médicales et d'autres formes d'aide dans la bande de Gaza.
Israël a imposé un blocus total en mars pour tenter de faire pression sur le Hamas afin qu'il désarme et libère les otages capturés lors de l'attaque du 7 octobre 2023.
Il a légèrement assoupli les restrictions le mois dernier, autorisant l'entrée d'une aide limitée, mais les experts estiment que ces mesures sont loin d'être suffisantes.
Les experts en sécurité alimentaire préviennent que la bande de Gaza risque de sombrer dans la famine si Israël ne lève pas son blocus et ne met pas fin à sa campagne militaire.
Près d'un demi-million de Palestiniens risquent de mourir de faim et un million d'autres ont à peine de quoi se nourrir, selon les conclusions de la classification intégrée de la phase de sécurité alimentaire (IPC), une autorité internationale de premier plan.
Israël a rejeté ces conclusions, affirmant que les prévisions précédentes de l'IPC s'étaient révélées infondées.