Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a promis que les autorités travailleraient 24 heures sur 24 et a indiqué que de nouvelles zones étaient explorées à mesure que l'eau se retirait. Il a déclaré que dimanche serait un jour de prière pour l'État.
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Les autorités ont annoncé dimanche que le bilan s'élevait à 78 morts à la suite des inondations soudaines qui ont ravagé le Texas et emporté des maisons et des véhicules.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré qu'au moins 41 personnes étaient portées disparues. Parmi elles, dix campeurs et un conseiller d'un camp d'été chrétien. Greg Abbott s'est engagé à poursuivre les recherches jusqu'à ce que "tout le monde soit retrouvé".
Il a également prévenu que les fortes précipitations attendues jusqu'à mardi pourraient rendre la situation encore plus dangereuse dans la région et que chacun devait rester vigilant.
Des bénévoles et certaines familles de disparus se sont rendus dans les régions les plus touchées à la recherche de survivants sur les rives des cours d'eau, bien que les autorités leur aient demandé de ne pas le faire.
Le président américain Donald Trump a signé dimanche une déclaration de catastrophe majeure pour la région touchée, le comté de Kerr. "Ces familles endurent une tragédie inimaginable, avec de nombreuses vies perdues et de nombreux disparus", a-t-il déclaré sur les médias sociaux. Il devrait se rendre sur les lieux en fin de semaine.
Après l'Angélus, le pape Léon XIV a exprimé ses "sincères condoléances" à tous ceux qui ont perdu des êtres chers dans les inondations soudaines et dévastatrices.
La rivière Guadalupe a débordé de plus de huit mètres en seulement 45 minutes vendredi, détruisant des maisons, des camps et des véhicules.
Les autorités texanes ont utilisé des hélicoptères, des bateaux et des drones pour rechercher les victimes et les personnes disparues.
Les collines qui bordent la Guadalupe, dans le centre du Texas, sont parsemées de camps de jeunes et de terrains de camping. La région est particulièrement fréquentée autour du 4 juillet, ce qui complique la détermination du nombre de disparus.
Plus de 850 personnes ont été secourues au cours des 36 premières heures.
Un système d'alerte défaillant ?
Les autorités ont lancé une enquête minutieuse afin de savoir si suffisamment d'avertissements ont été émis le jour de la catastrophe, dans une zone souvent sujette et très vulnérable aux inondations.
De multiples voix pointent en effet du doigt un manque de systèmes d’alerte locale, en particulier dans Kerr County, qui avait pourtant demandé des subventions en ce sens depuis 2018.
Les autorités ont défendu leur action en déclarant qu'elles ne s'attendaient pas à un déluge aussi intense, qui a représenté des mois de pluie pour la région. Elles ont admis qu’une alerte "moderate flood watch" (vigilance modérée pour les inondations) émise jeudi ne rendait pas compte de l’ampleur imminente du désastre
Autre facteur aggravant, les réductions d’effectifs importantes par le DOGE au National Weather Service, (article en anglais) dans le cadre d’un plan de coupe de 600 postes, ce qui aurait limité la capacité de détection et d’alerte à temps .