Les universités danoises rejettent les candidatures de chercheurs étrangers, en particulier venant de Russie, d'Iran et de Chine, en raison de fortes menaces d'espionnage. L'université d'Aarhus a déjà refusé 24 candidats cette année.
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La vigilance croissante à l'égard de l'espionnage conduit les établissements d'enseignement supérieur danois à rejeter les chercheurs étrangers, alors que les autorités signalent des niveaux de menace "élevés".
Les autorités universitaires du Danemark se disent particulièrement vigilantes lorsque les chercheurs viennent de Russie, d'Iran et de Chine, car la recherche danoise sensible ne doit pas "tomber entre de mauvaises mains."
À l'université d'Aarhus, l'un des principaux établissements d'enseignement supérieur du Danemark, au moins 24 chercheurs étrangers ont été refusés depuis le début de l'année. Selon l'université, cela équivaut à un candidat sur douze originaire de Chine, de Russie et d'Iran.
Selon Brian Vinter, vice-doyen de la faculté d'ingénierie de l'université d'Aarhus, les chercheurs candidats ont été rejetés parce qu'ils auraient eu accès à des documents susceptibles de les amener à divulguer des informations à un tiers.
Le Service danois de sécurité et de renseignement (PET) indique que les États étrangers peuvent exploiter les chercheurs et faire pression sur eux pour qu'ils deviennent des espions de quatre manières différentes.
La corruption ou l'achat de l'accès aux connaissances, le chantage, les menaces, la coercition, les campagnes d'influence numérique et les méthodes simples telles que la surveillance, le vol et le cambriolage figurent parmi les moyens mentionnés.
À l'université du Danemark méridional, André Ken Jakobsen, professeur associé au centre d'études sur la guerre, met en garde contre le fait que les technologies de pointe peuvent être utilisées par de nombreuses puissances.
"L'intérêt, l'intensité, la concurrence et donc la menace sont donc plus grands", a-t-il déclaré, ajoutant qu'"une attention non désirée pourrait se manifester, en particulier dans les domaines de la technologie quantique et de la transition verte."
C'est ce qui explique la nécessité de faire preuve de prudence, selon lui.
L'agenda du Danemark en matière de sécurité et de défense
Les règles renforcées entrent également en vigueur à la lumière de l'agenda du Danemark en matière de sécurité et de défense dans le cadre de sa présidence tournante de l'Union européenne, qui durera six mois.
Le 3 juillet, le Danemark a marqué son arrivée à la présidence du Conseil de l'UE par une cérémonie d'ouverture officielle à Aarhus.
Si les analystes estiment que ce programme est particulièrement axé sur les efforts de réarmement de l'UE et que le pays scandinave a tendance à donner la priorité à la défense, M. Jakobsen fait remarquer que la menace du cyberespionnage au Danemark est néanmoins bien réelle.
L'Agence danoise de gestion des urgences signale que la menace de cyberespionnage et de cybercriminalité à l'encontre des universités danoises est très élevée.
C'est pourquoi les contrôles sont nécessaires, selon M. Jakobsen.
Malgré les efforts déployés actuellement pour réduire les risques, certains craignent que la situation n'ait également des répercussions.
"Bien sûr, je pense que c'est très triste parce que nous voulons que les meilleures personnes viennent travailler pour nous. C'est aussi la raison pour laquelle nous faisons tout ce que nous pouvons pour éviter une mise en œuvre excessive", a déclaré Brian Vinter, de la faculté technique de l'université d'Aarhus.
"Mais il ne fait aucun doute que nous disons non à certaines personnes qui auraient probablement pu travailler à l'université d'Aarhus sans que rien ne se passe, mais nous avons estimé que le risque était trop élevé", a-t-il expliqué.
Plusieurs autres universités danoises ont également refusé des chercheurs étrangers pour des raisons d'espionnage, mais elles ont déclaré qu'elles ne comptabilisaient pas le nombre de refus.
Pour sélectionner les candidats, l'université de Copenhague a déclaré aux médias locaux qu'elle employait deux personnes et qu'elle faisait également appel à une société de conseil tierce.
La majorité des présélections ont été effectuées dans le domaine des sciences naturelles et de la santé ; toutefois, l'université a informé DR, le radiodiffuseur officiel danois, qu'elle ne disposait pas de statistiques sur le nombre de demandes refusées.