S'exprimant devant le Conseil de sécurité des Nations unies, l'ambassadeur américain Mike Waltz a déclaré que les États-Unis priveraient le gouvernement de Maduro des ressources qu'il utilise pour financer le cartel.
Le parlement vénézuélien a approuvé mardi une mesure visant à criminaliser une série d'activités susceptibles de perturber la navigation et le commerce dans le pays sud-américain, y compris la saisie de pétroliers.
En deux jours seulement, le projet de loi a été présenté, débattu et approuvé par l'Assemblée nationale. Le projet de loi prévoit des amendes et des peines de prison pouvant aller jusqu'à 20 ans pour toute personne qui encourage, demande, soutient, finance ou participe à des "actes de piraterie, des blocus ou d'autres actes illégaux internationaux" à l'encontre d'entités commerciales opérant avec le Venezuela.
Le projet de loi charge également le pouvoir exécutif d'élaborer des "incitations et des mécanismes de protection économique, commerciale et autre" pour les entités nationales ou étrangères qui font des affaires avec le Venezuela en cas d'activités de piraterie, de blocus maritime ou d'autres actes illégaux.
Le projet de loi doit maintenant être signé par le président vénézuélien Nicolás Maduro.
Cette décision intervient alors que les États-Unis continuent d'intensifier la campagne de pression qu'ils mènent depuis près de quatre mois sur le gouvernement vénézuélien, la saisie de navires pétroliers étant leur dernière stratégie en la matière.
L'administration Trump affirme qu'elle pense que les navires font partie de la flotte fantôme du Venezuela, utilisée pour échapper aux sanctions économiques américaines. Le président américain Donald Trump a également annoncé un "blocus" de tous les pétroliers soumis aux sanctions américaines en partance ou à destination du Venezuela, exigeant la restitution des biens saisis aux compagnies pétrolières américaines il y a des années.
Au cours du mois dernier, les États-Unis ont déjà saisi deux pétroliers et annoncé qu'ils en poursuivaient un troisième.
"Lors d'une réunion du Conseil de sécurité de l'ONU convoquée par le Venezuela, l'ambassadeur américain Mike Waltz a déclaré que les pétroliers sanctionnés "constituent la principale source de revenus de Maduro et de son régime illégitime" et qu'ils financent "le groupe narcoterroriste Cartel de Los Soles".
"La capacité de Maduro à vendre le pétrole vénézuélien lui permet de revendiquer frauduleusement le pouvoir et de mener ses activités narcoterroristes", a ajouté M. Waltz. "Les États-Unis imposeront et appliqueront des sanctions dans toute la mesure du possible afin de priver Maduro des ressources qu'il utilise pour financer le Cartel de los Soles.