Les principaux membres du réseau qui exploitait principalement des ressortissants roumains et les forçait à mendier à partir de 2021 ont été arrêtés.
La Direction du crime organisé de la police grecque a démantelé une organisation criminelle active dans la traite d'hommes étrangers à des fins de travail et d'exploitation économique, en les faisant mendier.
L'opération de police a été menée tôt le matin du mardi 3 février 2026 à Athènes par des officiers de la division de lutte contre la traite des personnes, avec l'aide des enquêtes de sécurité intérieure des États-Unis (H.S.I.). Au cours de l'opération, trois membres dirigeants de l'organisation ont été arrêtés et douze personnes prétendument exploitées ont été identifiées.
Les personnes arrêtées ont été inculpées d'un certain nombre d'infractions, notamment de constitution et de participation à une organisation criminelle, de traite d'êtres humains à des fins d'exploitation de la mendicité, d'atteinte à l'intégrité physique de personnes vulnérables, de possession de documents de voyage de tiers et de fourniture de moyens pour faciliter des activités illégales. Le dossier inclut 7 autres personnes comme membres du réseau.
Selon les autorités policières, l'affaire a émergé après la collecte de renseignements et l'analyse approfondie de preuves, qui ont permis d'établir que l'organisation menait une activité opérationnelle structurée et continue depuis au moins 2021. Ses membres auraient eu recours à la coercition ou à la tromperie pour exploiter professionnellement la mendicité de leurs victimes.
Comme l'a révélé l'enquête, les auteurs ciblaient principalement les ressortissants roumains qui se trouvaient dans une situation socio-économique particulièrement vulnérable. Les victimes étaient recrutées par de fausses promesses de travail légal et bien rémunéré en Grèce ou par des assurances trompeuses de gains élevés grâce à la mendicité. Leur déplacement était organisé dans des véhicules, directement ou via des pays tiers, et dès les premiers stades, l'organisation assurait un contrôle total sur elles.
Les victimes étaient ensuite placées dans des appartements, principalement dans le centre d'Athènes, où elles vivaient avec d'autres personnes également exploitées par le réseau. Dans certains cas, leurs documents de voyage leur ont été retirés et des références à de prétendues dettes ou des menaces ont été proférées pour s'assurer de leur soumission et de leur silence. Dans ces circonstances, les victimes étaient totalement dépendantes des membres de l'organisation pour leur logement, leur nourriture et leurs moyens de subsistance.
Par la suite, elles ont été contraintes de passer de longues heures à mendier aux feux de circulation et à d'autres endroits très fréquentés de l'Attique, les membres du réseau déterminant les points d'action, assurant le transport et exerçant une surveillance constante.
Lors des perquisitions effectuées, un total de 4 876,40 euros a été saisi, dont 281,40 euros en pièces de monnaie, des documents de transfert d'argent, des téléphones portables, des notes manuscrites, trois véhicules utilisés pour transporter les victimes, ainsi qu'un document de voyage illégalement retenu.
Parallèlement, en coopération avec des ONG spécialisées, une protection et un soutien ont été apportésaux douze ressortissants roumains identifiés, tandis que la coopération avec les autorités roumaines compétentes se poursuit afin d'identifier d'éventuelles autres victimes.
Les personnes arrêtées ont été déférées devant l'autorité compétente chargée des poursuites.