L'Institute for the Study of War, un groupe de réflexion basé aux États-Unis, a déclaré dans un rapport que le Kremlin cherche à détourner l'attention de "l'incapacité de l'armée russe" à atteindre les objectifs de Moscou, et qu'il pourrait provoquer un incident nucléaire pour ce faire.
Alors que l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie entre dans sa cinquième année, Moscou pourrait tenter de détourner l'attention de son manque de réussite sur le champ de bataille en menant une éventuelle opération nucléaire sous faux drapeau, selon un rapport.
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"Le Kremlin envisage peut-être de rejeter sur l'Ukraine la responsabilité d'un incident radiologique d'origine russe en Ukraine", a déclaré le groupe de réflexion Institute for the Study of War (ISW), basé à Washington, ajoutant que Moscou y voyait un outil "pour convaincre l'Occident d'abandonner l'Ukraine ou une nouvelle tentative de briser la volonté des Ukrainiens de continuer à résister".
La Russie a pris pour cible l'infrastructure énergétique nucléaire ukrainienne, en frappant à plusieurs reprises les centrales nucléaires ukrainiennes et les infrastructures connexes. Ces attaques risquent de provoquer un incident radiologique.
"La Russie peut, intentionnellement ou non, provoquer un incident et accuser ensuite l'Ukraine d'avoir utilisé une arme nucléaire ou radiologique", indique le rapport.
L'avertissement de l'ISW fait suite à ce qu'il a qualifié d'"affirmation sans fondement" du service de renseignement extérieur russe (SVR) selon laquelle le Royaume-Uni et la France tentent de transférer une "bombe sale" ou une arme nucléaire et des vecteurs à l'Ukraine.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, est allé plus loin en déclarant que "l'intention de Paris et de Londres de transférer une bombe nucléaire à Kyiv est une violation flagrante du droit international".
"Cette information sera prise en compte par la Russie lors des négociations sur l'Ukraine", a-t-il ajouté.
"De hauts fonctionnaires russes ont amplifié l'affirmation du SVR dans ce que l'ISW considère comme un effort d'information coordonné visant à renforcer la rhétorique de l'escalade nucléaire et à détourner l'attention de l'anniversaire de la guerre", a déclaré le groupe de réflexion.
L'ISW souligne que la rhétorique nucléaire de la Russie "s'inscrit dans un schéma récurrent", le Kremlin ayant par le passé exploité le faux récit selon lequel l'Ukraine avait l'intention d'utiliser une "bombe sale" pour influencer les discussions occidentales sur le soutien à l'Ukraine ou pour mettre en place les conditions d'attaques russes sous fausse bannière.
"L'ISW continue d'estimer qu'une utilisation nucléaire par la Russie reste improbable", indique le rapport.
La seule différence notable dans ces nouvelles affirmations est que, cette fois, Moscou pointe spécifiquement du doigt le Royaume-Uni et la France.
Ces deux pays européens ont mené des discussions au sein de la "Coalition des volontaires" sur les garanties de sécurité pour l'Ukraine.
La dernière réunion en date a eu lieu mardi, le jour de l'anniversaire de l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie. Le Royaume-Uni a également annoncé mardi un programme d'aide supplémentaire à l'Ukraine, qui a été fortement critiqué par la Russie.
Les centrales de Tchernobyl et de Zaporijjia pourraient-elles être visées ?
L'Ukraine possède quatre centrales nucléaires et l'une d'entre elles est aux mains des Russes depuis 2022.
Les troupes de Moscou occupent la centrale nucléaire de Zaporijjia (ZNPP) depuis les premiers jours de son invasion à grande échelle.
Pendant ces quatre années, l'Ukraine n'a pas eu accès au site, qui a été fortement militarisé par les troupes de Moscou.
Un rapport réalisé par McKenzie Intelligence Services (MIS) à la demande de Greenpeace Ukraine montre la militarisation continue de la centrale nucléaire de Zaporijjia et de ses infrastructures connexes.
"La centrale nucléaire de Zaporijjia fonctionne comme une base militaire russe, avec la construction de bunkers, des hangars et d'un barrage, en violation des protocoles de sécurité".
La centrale a connu à plusieurs reprises des coupures totales d'électricité, souvent dues à des actions militaires.
La centrale de Zaporijjia est l'une des dix plus grandes centrales nucléaires au monde, et son sort au milieu des combats fait craindre une catastrophe nucléaire.
Tchernobyl, le site de la pire catastrophe nucléaire au monde, a été occupé par les troupes russes dans les premiers jours de la guerre totale lancée par Moscou en 2022.
Il est resté sous le contrôle des troupes russes pendant plus d'un mois, jusqu'à ce que les forces ukrainiennes repoussent les troupes moscovites de la région de Kyiv.
Il a alors été confirmé que les troupes russes avaient creusé des tranchées dans la partie la plus contaminée de la zone d'exclusion de Tchernobyl, recevant des "doses significatives" de radiations.
En 2025, une attaque de drone russe a endommagé le nouveau confinement de sécurité de Tchernobyl (NSC), un projet mené par l'Europe et destiné à servir de bouclier contre les restes encore radioactifs du réacteur déclassé et le sarcophage d'origine construit immédiatement après la catastrophe.
En janvier, Tchernobyl a subi une perte totale d'électricité à la suite de frappes russes.