Friedrich Merz réussira-t-il à établir un lien avec le président Xi ? Et faire progresser le commerce avec la Chine au profit de l'économie allemande ? Euronews a recueilli les meilleurs conseils d'un expert et conseiller du chancelier allemand.
Le chancelier allemand Friedrich Merz est en visite officielle en Chine. Il veut avant tout obtenir une chose : Une amélioration des échanges commerciaux entre une Allemagne forte et compétitive et la grande puissance économique qu'est la Chine. Le pays célèbre l'année du cheval de feu. "En Chine, on dit qu'un cheval ne montre pas sa force tout seul, mais seulement en tirant le char avec d'autres. - C'est une image appropriée", déclare Friedrich Merz dans un communiqué de presse avant son départ le 24 février 2026.
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Mais comment faire pour que ce voyage soit un succès ? Euronews a posé la question à Jörg Wuttke, expert de la Chine, et à Oliver Oehms, membre du conseil d'administration de la Chambre de commerce allemande dans le nord de la Chine. Wuttke était à la chancellerie pas plus tard que la semaine dernière et a conseillé Merz, après tout, c'est le premier voyage de Merz en Chine en tant que chancelier fédéral.
1. Mettre l'accent sur l'empathie, la compétence économique et la volonté de dialogue
Le plus important est d'établir une relation humaine avec Xi Jinping, selon Wuttke. "Il y a plein de sujets difficiles sur la table et pour en discuter, nous devrions avoir une certaine empathie."
Outre l'empathie, la compétence économique est importante. Merz était avocat et a travaillé au début des années 2000 dans des conseils d'administration et des comités du secteur privé. "C'est un homme d'affaires. C'est ce que les Chinois apprécient", affirme Wuttke.
Oliver Oehms, membre gérant du conseil d'administration de la Chambre de commerce allemande dans le nord de la Chine, souligne l'importance du voyage en Chine pour l'Allemagne : "les relations politiques ont un impact direct sur le succès commercial des entreprises allemandes en Chine. Il est donc d'autant plus important que le chancelier signale et exige une volonté de dialogue - tout en abordant clairement des sujets tels que la concurrence loyale et l'accès au marché."
Selon Oehms, l'échange sur ces thèmes sensibles devrait être techniquement fondé, mais avec un esprit ouvert.
Le chancelier allemand a déjà fait le premier pas dans la bonne direction. "Le souhait de nos membres de recevoir des visites politiques de haut niveau en provenance d'Allemagne est exaucé avec le premier voyage du chancelier en Chine. Accompagné d'une importante délégation économique intersectorielle, qui comprend d'ailleurs de nombreuses PME, cela constitue à nos yeux déjà un signal positif".
2. Aborder les problèmes évidents
Selon Wuttke, Merz ne devrait pas avoir peur d'aborder des problèmes évidents. A savoir le déficit commercial entre l'Allemagne et la Chine.
En 2024, le déficit commercial était de 20 milliards d'euros et il est désormais de 87 milliards d'euros. La raison n'est pas seulement que les Chinois produisent beaucoup et que les Allemands achètent des produits chinois bon marché. Le problème est aussi le taux de change de l'euro, selon Wuttke. Selon lui, c'est la raison pour laquelle les Européens ont pris du retard en termes de compétitivité.
"Trump a maintenant rendu l'euro plus cher de 15 à 16 pour cent par rapport au dollar américain et le yuan chinois est lié au dollar américain", explique l'expert. Trump a ainsi réussi à rendre les exportations chinoises 15 à 20 pour cent plus compétitives, selon Wuttge. Ce déficit commercial doit être abordé, tout comme le taux de change.
Oehms parle également de l'excédent d'exportations de la Chine. Son appel est donc le suivant : "nos entreprises membres attendent du chancelier qu'il aborde clairement la question urgente des contrôles à l'exportation", déclare Oehms. Selon lui, il subsiste des incertitudes considérables, un manque de transparence et de longs délais de traitement pour l'attribution des licences. "Tout progrès dans le domaine des contrôles à l'exportation serait une bonne nouvelle pour les entreprises allemandes", conclut Oehms.
3. Parler d'investissements
L'économie allemande a besoin d'un nouvel élan. En 2025, les importations en provenance de Chine s'élevaient à 170,6 milliards d'euros. En revanche, les exportations vers la Chine s'élevaient à un maigre 91,3 milliards d'euros.
L'une des réponses pourrait être l'investissement d'entreprises chinoises en Allemagne. D'autant plus qu'il faut s'attendre à ce que les entreprises chinoises se mondialisent davantage qu'auparavant. Wuttke dresse un parallèle avec le Japon : "dans les années 80 et 90, Nissan, Honda, Sony et ainsi de suite se sont mondialisés parce que leur propre marché n'était plus aussi rentable. Je vois exactement la même chose se profiler à l'horizon.".
"Les entreprises chinoises se mondialisent plus que jamais. Cela signifie que nous avons des fournisseurs chinois, nous avons des clients chinois et nous avons des concurrents chinois en dehors de la Chine. Et c'est pourquoi nous devrions dire en Europe : 'Alors venez chez nous'". Si les entreprises chinoises créent des emplois, elles seront les bienvenues en Allemagne, a ajouté Wuttke.
La Chine peut également profiter des investissements en Allemagne, affirme Oehms. Le pays aspire à une croissance de haute qualité. "C'est précisément là que les entreprises allemandes peuvent trouver des opportunités commerciales. En particulier dans les niches, elles se distinguent de leurs concurrents locaux par la qualité, la fiabilité et la sécurité des produits", explique Oehms à Euronews. Les capacités des marchés européen et allemand ne devraient pas être sous-estimées : "en tant que marché de vente, mais aussi, et encore, en tant que source d'innovation."
Depuis des années, la demande intérieure chinoise s'affaiblit. Conséquence : les entreprises chinoises s'engagent de plus en plus à l'international. L'Europe est un marché très attractif, notamment en raison des marges qui peuvent y être réalisées. En outre, les entreprises allemandes continuent de posséder des technologies avancées et innovantes dont la Chine a également besoin. "Nous ne devrions pas nous faire plus petits que nous ne le sommes", estime Oehms.
4. Attirer une main-d'œuvre de haut niveau dans le pays
Pour renforcer l'économie allemande, il faut également attirer une main-d'œuvre de haut niveau dans le pays, explique Wuttke. L'Allemagne a déjà réussi à le faire avec l'Inde. "Le nombre d'Indiens que nous avons intégrés dans notre économie est une histoire à succès. On peut faire la même chose avec les Chinois", dit Wuttke.
Mais faire venir des investisseurs chinois et des spécialistes de haut niveau en Allemagne n'est pas si simple - en raison du mauvais climat d'investissement, explique Wuttke. Pour attirer les Chinois en Allemagne, nous devrions mettre en œuvre le rapport Draghi (rapport présenté en 2024 par Mario Draghi à la demande de la Commission européenne pour renforcer la compétitivité, la capacité d'innovation et l'autonomie stratégique de l'Union européenne), selon l'expert.
5. Ce que Merz ne devrait en aucun cas faire
Le gouvernement Ampel de l'ex-chancelier allemand Olaf Scholz a souvent été critiqué pour sa mise sous tutelle de la Chine. En conséquence, les relations avec la Chine ont également été marquées par la distance.
Selon Wuttke, Merz devrait impérativement éviter de "se comporter en donneur de leçons". L'avantage de ce voyage est que pour Merz, les thèmes idéologiques sont moins importants que les thèmes économiques.
Wuttke vit en Chine depuis 30 ans. Son constat : "nous ne pouvons rien apprendre aux Chinois. Ils ne changent pas, on peut y aller avec deux index levés (...) il ne se passe rien", explique Wuttge. Son conseil final : "le proverbe dit : "L'homme a deux oreilles et une bouche. Mieux vaut écouter que parler."