Il s’agissait de la première visite du président chinois en Corée du Nord depuis sept ans. Xi Jinping et Kim Jong-un s’étaient vus pour la dernière fois à Pékin en septembre, après avoir assisté à un défilé militaire aux côtés du président russe Vladimir Poutine et d’autres dirigeants étrangers.
Lors d'une rare visite en Corée du Nord, le président chinois Xi Jinping a promis de hisser les relations entre les deux pays à "de nouveaux sommets", dans une tentative apparente de réaffirmer l’influence de Pékin sur son voisin alors que Pyongyang se rapproche de Moscou.
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À son arrivée à l’aéroport international de Pyongyang lundi, Xi et son épouse Peng Liyuan ont été accueillis par le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un lors d’une cérémonie fastueuse avec garde d’honneur sur tapis rouge et foules en liesse, selon les médias d’État chinois.
Certaines rues de la capitale arboraient également des drapeaux nord-coréens et chinois côte à côte.
Première visite du dirigeant chinois en Corée du Nord depuis sept ans
Xi Jinping s'est rendu sur la place principale de Pyongyang, où une garde d’honneur et des milliers de personnes, dont des enfants portant des ballons, ont organisé une cérémonie de bienvenue.
Les bâtiments entourant la place étaient pavoisés des drapeaux des deux pays, de portraits géants des deux dirigeants ainsi que de banderoles rouges et jaunes souhaitant la bienvenue à Xi Jinping et célébrant l'"amitié et l'unité" entre les deux nations.
Le soir, Kim Jung-un a offert un banquet à son homologue chinois et à sa délégation.
Il s’agissait de la première visite de Xi Jinping en Corée du Nord depuis sept ans. Les deux dirigeants s’étaient rencontrés pour la dernière fois à Pékin en septembre, après avoir assisté à un défilé militaire aux côtés du président russe Vladimir Poutine et d’autres dirigeants étrangers.
Rétablir une influence exclusive
Même s’il est extrêmement difficile de vérifier les informations diffusées par les médias d’État nord-coréens et chinois, les comptes rendus de la rencontre ont mis en avant un effort commun pour renforcer la coopération, sans mentionner la poursuite par la Corée du Nord de son programme nucléaire.
Cela laisse entendre que le sommet a abouti à des résultats que les deux dirigeants peuvent présenter comme des avancées : Xi Jinping réaffirme son influence sur la Corée du Nord, tandis que Kim Jong-un obtient certains bénéfices économiques et politiques.
Le dirigeant chinois a exprimé son intention d’élargir la coopération entre les deux pays dans un large éventail de domaines, notamment le commerce, l’agriculture, la construction et la technologie, a indiqué la chaîne publique chinoise CCTV dans un article en ligne.
Selon ce rapport, Xi Jinping a déclaré que les deux pays devaient renforcer leur coopération stratégique et défendre fermement leur souveraineté et leurs intérêts de sécurité respectifs.
Kim Jong-un, pour sa part, a affirmé que la Corée du Nord et la Chine préserveraient leur amitié en tant que "tâche stratégique de la plus haute importance", a rapporté mardi l’Agence centrale de presse coréenne (KCNA), contrôlée par l’État.
Le dirigeant nord-coréen a qualifié son homologue chinois de "plus grand des hôtes d’État", estimant que la visite de Xi Jinping constituait "le soutien le plus encourageant" pour Pyongyang, selon la KCNA.
La Corée du Nord, qui dépend historiquement de la Chine, s’est rapprochée de Moscou ces dernières années tout en développant son programme d’armes nucléaires. Kim Jong-un a encore renforcé son alliance avec Poutine en envoyant des troupes combattre aux côtés des forces russes contre l’Ukraine.
Rétablir une influence exclusive sur la Corée du Nord donnerait à Xi Jinping un levier dans ses relations avec le président américain Donald Trump, qui a à plusieurs reprises exprimé sa volonté de relancer la diplomatie avec Pyongyang. Xi Jinping et Trump se sont rencontrés à Pékin le mois dernier et doivent se revoir aux États-Unis en septembre.
Les ambitions nucléaires de la Corée du Nord
Si les deux pays n’hésitent pas à vanter leur amitié, l’attachement de la Corée du Nord à son programme nucléaire reste un point d'achoppement dans leur relation.
Le fait que Xi Jinping n’ait pas évoqué publiquement ce sujet était crucial pour Kim Jung-un, qui cherche désespérément à obtenir la reconnaissance internationale de la Corée du Nord comme État doté de l’arme nucléaire afin de réclamer la levée des sanctions de l’ONU visant le pays.
Cela contraste avec le voyage du président chinois en Corée du Nord en 2019, lorsqu’il avait affirmé que Pékin était prêt à jouer un rôle constructif dans la dénucléarisation de la péninsule coréenne. La visite de 2019 était intervenue après l’échec, plus tôt dans l’année, des négociations nucléaires entre Kim Jong-un et Donald Trump.
Le voyage de Xi Jinping intervient quelques semaines seulement après ses entretiens avec Trump, au cours desquels la Maison Blanche a indiqué que les deux dirigeants "ont confirmé leur objectif commun de dénucléariser la Corée du Nord".
Mais l'influente sœur du dirigeant Kim Jong-un a déclaré, à la veille de la visite, que le programme d’armes nucléaires de la Corée du Nord n'était pas négociable.