En s'affirmant comme un partenaire clé de la sécurité régionale, Athènes renforce ses alliances et consolide sa présence au sein des coalitions multinationales au Moyen-Orient.
Deux missiles balistiques ont été abattus jeudi matin par une batterie de missiles guidés Patriot de l'armée de l'air hellénique d'Arabie saoudite (ELDISA), dans le cadre de sa participation à la mission de l'initiative internationale "Integrated Air Missile Defense (IAMD) Concept".
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Plus précisément, "2 missiles de cette batterie ont abattu 2 missiles balistiques, conformément aux règles d'engagement applicables", selon des sources de l'état-major général.
"Ce matin, le dispositif Patriot grec en Arabie saoudite a abattu deux missiles balistiques en provenance d'Iran et dirigés vers les raffineries de Basilei, en Arabie saoudite", a confirmé Nikos Dendias dans un communiqué. Le ministre de la Défense nationale a noté que "le dispositif grec prouve ainsi sa capacité et l'expérience qu'il a acquise depuis tout ce temps. Mais aussi, indirectement mais clairement, elle protège le niveau de vie des citoyens grecs et européens", ajoutant que "l'augmentation constante du prix du pétrole est une énorme menace pour le niveau de vie des Grecs, des Européens, des habitants de toute la planète". Je voudrais féliciter les membres des forces armées, l'AP grecque en Arabie Saoudite pour ce qu'ils ont accompli", a ajouté le ministre, ajoutant que "la protection des raffineries et des unités de production de pétrole est d'une grande importance à ce stade".
Comment les Patriot grecs se sont retrouvés en Arabie saoudite
L'envoi de batteries Patriot grecques en Arabie saoudite en 2021 s'inscrit dans un cadre plus large de coopération militaire et diplomatique entre les deux pays, visant à renforcer la défense des infrastructures énergétiques critiques du Royaume. La mission vise à soutenir la défense aérienne du Royaume d'Arabie saoudite.
L'accord a été signé en avril 2021 à Riyad, dans le cadre de l'accord sur le statut des forces armées conclu entre la Grèce et l'Arabie saoudite. L'accord prévoyait la formation d'un détachement militaire grec et le déploiement d'une batterie de missiles antiaériens Patriot, dans le but de renforcer la défense aérienne et antibalistique du pays, dans le cadre de l'initiative internationale "Integrated Air and Missile Defence Concept (IAMD)".
Le départ officiel de la mission grecque a eu lieu le 14 septembre 2021, lors d'une cérémonie organisée à la 114e escadre de Tanagra. Étaient présents le ministre de la Défense nationale de l'époque, Nikos Panagiotopoulos, le vice-ministre de la Défense nationale de l'époque, Nikos Hardalias, et la direction militaire des forces armées, ainsi que des représentants diplomatiques étrangers, notamment des ambassadeurs et des attachés de défense d'Arabie saoudite, du Koweït et des États-Unis.
Lors de son discours, Nikos Panagiotopoulos a souligné que le déploiement du Patriot Array s'inscrivait dans la stratégie de diplomatie militaire active de la Grèce et dans le renforcement de son rôle en tant que facteur de stabilité dans la région élargie de la Méditerranée orientale et du Moyen-Orient. Il avait également souligné que la mission visait à protéger les infrastructures énergétiques critiques de l'Arabie saoudite, qui revêtent une importance mondiale pour la sécurité énergétique.
Le ministre de l'époque a également noté que la coopération avec l'Arabie saoudite renforce les relations bilatérales et s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large de coopération militaire avec les pays du Golfe, et il a décrit la mission comme une occasion pour le personnel des forces armées d'acquérir une expérience opérationnelle précieuse. Dans le même temps, il a souligné l'importance de la mission pour l'image de la Grèce en tant qu'allié fiable et "fournisseur de sécurité" dans la région.