Le feu s'est rapidement propagé entre les piquets des pilotis. jusqu'à présent, aucune victime n'a été signalée par les autorités malaisiennes.
Un incendie a dévasté une commune côtière de la partie malaisienne de Bornéo. Au moins un millier de maisons ont brûlé et plus de 9 000 personnes ont été déplacées.
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Le feu s'est déclaré dimanche matin, heure locale, dans le district de Sandakan et s'est rapidement propagé entre les maisons en bois, sous l'effet de vents violents.
Le travail des sauveteurs a été rendu difficile par le fait que les maisons sur pilotis étaient construites très proches les unes des autres, en matériaux hautement combustibles, rendant difficile l'accès aux bâtiments en feu et le sauvetage des personnes.
Un responsable local a déclaré qu'un feu de cuisine pourrait être à l'origine du gigantesque sinistre, mais les autorités n'ont pas officiellement confirmé cette information. Les personnes déplacées ont été transférées dans des abris temporaires.
Ces habitats sur l'eau ont été pour la plupart construits sans autorisation par des personnes vivant dans une extrême pauvreté. Le littoral de Sabah est l'une des régions les plus pauvres de Malaisie. Les cabanes, souvent fabriquées à partir de déchets de construction, sont construites à proximité les unes des autres et manquent d'infrastructures de base, d'eau potable et d'approvisionnement en eau.
La population est généralement composée de populations autochtones à faibles revenus, issues de communautés marginalisées.
Le Premier ministre Anwar Ibrahim a déclaré que les agences fédérales et nationales coordonnaient les opérations de secours pour aider les personnes qui ont perdu leur maison le plus rapidement possible.