David Attenborough fête ses 100 ans : Euronews Earth explore l'impact concret de sa carrière hors du commun.
Sir David Attenborough restera probablement dans l'histoire comme le présentateur de documentaires animaliers le plus apprécié de la planète, et il fêtera demain ses 100 ans.
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Il a débuté sa carrière à la télévision comme assistant producteur à la BBC en 1952, Attenborough a supervisé la toute première émission en couleur en Europe et est vite devenu la voix emblématique des documentaires nature les plus populaires au monde.
À ce jour, il a écrit, présenté ou commenté plus de 100 films, dont la série primée « Life », qui retrace les « moyens extraordinaires » auxquels recourent animaux et plantes pour survivre.
Par son sens du récit, sa voix si reconnaissable et sa passion évidente pour le monde naturel, Attenborough a fini par inspirer toute une nouvelle génération de défenseurs de la nature, d’amoureux des animaux et de militants écologistes.
L’« effet David Attenborough »
L’œuvre d’Attenborough est tellement persuasive que les fans ont forgé l’expression « effet David Attenborough », pour montrer à quel point les problèmes qu’il met en lumière ont débouché sur de vrais changements.
Selon un sondage réalisé en 2019 par GlobalWebIndex (source en anglais), mené auprès de 3 833 personnes aux États-Unis et au Royaume-Uni, lorsque Attenborough a lancé un appel à agir contre les déchets plastiques dans la deuxième saison de Planet Earth, les recherches du terme « recyclage du plastique » ont bondi de 55 % au Royaume-Uni.
À la suite de ce documentaire, les personnes interrogées ont déclaré avoir réduit de 53 % leur consommation de plastique à usage unique.
Mais l’influence d’Attenborough ne se limite pas aux simples téléspectateurs assis dans leur salon.
À la suite d’images marquantes de pêche au chalut de fond diffusées dans « Ocean », où des bateaux traînent de lourds filets lestés sur les fonds marins pour attraper des poissons et détruisent tout sur leur passage, l’interdiction de la pêche en haute mer dans certaines zones de l’Atlantique riches en biodiversité marine a été confirmée par le Tribunal de l’Union européenne.
David Attenborough, « source d’inspiration constante »
La vie des artistes Skip et Katherine Khangurra a été bouleversée par l’effet David Attenborough. Ils ont fondé leur entreprise Libra Fine Arts (source en anglais) après avoir regardé ses émissions.
« Nous avons tous les deux grandi avec les programmes d’Attenborough à la télévision, fascinés par ses commentaires remarquables », raconte à Euronews Earth Katherine, 42 ans.
« Skip, 57 ans, a souvent envie de dessiner après avoir regardé une série, qu’il s’agisse des manchots de "Frozen Planet" ou des gorilles de "Gorillas Revisited". La réalisation de ces programmes est extraordinaire, elle révèle un niveau de détail incroyable dans chaque scène, parfois jusqu’aux poils individuels de chaque animal. »
Le couple, qui vit à Windsor, en Angleterre, affirme que le travail d’Attenborough est pour eux une « source d’inspiration constante », comme il l’est pour de nombreux autres artistes à travers le monde.
Un jour, ils ont offert à Attenborough quelques-unes de leurs cartes illustrées sur la faune et ont reçu en retour un « magnifique » mot manuscrit. « Le temps et l’attention qu’il a consacrés à nous écrire personnellement nous ont profondément touchés », confie Katherine.
La nouvelle génération se familiarise avec la vie sauvage
Aujourd’hui, Katherine et Skip utilisent leur art comme support pédagogique pour les familles, aidant les parents à apprendre à leurs enfants les noms et les caractéristiques des différentes espèces et à se « connecter » à la vie sauvage.
« C’est merveilleux d’observer ces moments de curiosité et de connexion, et particulièrement émouvant de voir la nouvelle génération découvrir les animaux et tisser ce lien pour l’avenir », explique Katherine.
Une étude de 2022 portant sur 842 élèves de l’école primaire, publiée dans la revue scientifique Global Ecology and Conservation (source en anglais), a montré que la volonté des enfants de protéger les animaux sauvages était positivement corrélée à la fréquence de leurs contacts avec la nature, qu’ils soient directs (temps passé dehors) ou indirects (regarder des émissions ou lire des livres sur la nature), ainsi qu’à leur connaissance des espèces et à l’affection qu’ils leur portent.
« La connaissance qu’ont les enfants des espèces et l’attachement qu’ils leur portent étaient également positivement associés à la fréquence de leurs contacts avec la nature (sous ses formes directes et indirectes) », souligne l’étude.
« Ainsi, la conservation de la faune gagnerait à des politiques d’éducation à l’environnement et de prise en charge de l’enfance qui permettent aux enfants de passer du temps dehors et d’apprendre à connaître la nature de multiples façons. »