Le navire de croisière MV Hondius, infecté par l'hantavirus, a accosté dimanche aux îles Canaries, en Espagne, où les passagers seront évacués par des vols de rapatriement.
Un navire de croisière touché par une épidémie mortelle d'hantavirus est arrivé tôt dimanche matin dans les îles Canaries, en Espagne, où la plupart des quelque 150 personnes à bord seront évacuées et rapatriées par avion après des semaines passées en mer.
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Le MV Hondius, battant pavillon néerlandais, est arrivé au port espagnol de Granadilla escorté par un navire de la Garde civile.
Les passagers et une partie de l'équipage devraient être évacués avant que le navire, où une épidémie d'hantavirus a entraîné la mort de trois personnes, ne poursuive sa route vers les Pays-Bas.
Trois passagers du navire - un couple de Néerlandais et une Allemande - sont décédés, tandis que d'autres sont tombés malades de cette maladie rare, qui se propage généralement parmi les rongeurs.
Le seul type d'hantavirus pouvant se transmettre d'une personne à l'autre - le virus des Andes - a été confirmé parmi les personnes testées positives, ce qui alimente l'inquiétude de la communauté internationale.
"Nous classons toutes les personnes à bord comme ce que nous appelons un contact à haut risque", a déclaré samedi Maria Van Kerkhove, directrice de la préparation et de la prévention des épidémies et des pandémies à l'OMS.
Elle a ajouté que le risque pour le grand public et les habitants des Canaries restait toutefois faible.
Le chef de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, qui est arrivé en Espagne samedi et devrait superviser l'évacuation du navire, a donné la même assurance et a remercié les habitants de Ténériffe pour leur solidarité.
"J'ai besoin que vous m'entendiez clairement", a écrit Tedros dans une lettre ouverte adressée aux habitants de Ténériffe samedi : "Il ne s'agit pas d'un nouveau Covid.
À son arrivée à Ténériffe, il s'est dit convaincu que l'opération serait un succès. "L'Espagne est prête et préparée", a-t-il déclaré aux journalistes.
L'OMS a déclaré vendredi qu'elle avait confirmé six cas sur huit cas suspects. Il ne reste aucun cas suspect à bord du navire.
Le MV Hondius quitte le Cap-Vert, où trois personnes infectées ont déjà été évacuées en début de semaine.
Suivi et traçabilité
À Madrid, les ministres espagnols de la Santé et de l'Intérieur ont insisté sur le fait qu'il n'y aurait "aucun contact" avec la population locale et que les passagers partiraient "par groupes de nationalité".
"Toutes les zones traversées par les passagers seront bouclées", a déclaré le ministre de l'Intérieur, ajoutant qu'une zone d'exclusion maritime serait en vigueur autour du navire.
Le MV Hondius a quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril pour une croisière à travers l'océan Atlantique jusqu'au Cap-Vert.
Le responsable provincial de la santé, Juan Petrina, a déclaré qu'il y avait une "probabilité presque nulle" que le Néerlandais lié à l'épidémie ait contracté la maladie à Ushuaia, en raison notamment de la période d'incubation du virus.
Les autorités sanitaires de plusieurs pays ont suivi les passagers qui avaient déjà débarqué et toute personne ayant pu entrer en contact avec eux.
Une hôtesse de l'air de la compagnie aérienne néerlandaise KLM, qui a été en contact avec un passager infecté du bateau de croisière et qui a ensuite présenté de légers symptômes, a été testée négative au hantavirus, a déclaré l'OMS vendredi.
La passagère - l'épouse de la première personne décédée dans l'épidémie - s'était brièvement trouvée à bord d'un avion reliant Johannesburg aux Pays-Bas le 25 avril, mais en avait été retirée avant le décollage.
Elle est décédée le lendemain dans un hôpital de Johannesburg.
Les autorités espagnoles ont déclaré qu'une femme à bord de ce vol était soumise à des tests de dépistage du hantavirus, car elle avait développé des symptômes chez elle, dans l'est de l'Espagne. Elle a été placée en isolement à l'hôpital, a déclaré le secrétaire d'État à la santé, Javier Padilla.
Deux résidents de Singapour qui se trouvaient à bord du navire ont été testés négatifs pour la maladie mais resteront en quarantaine, ont déclaré vendredi les autorités de la ville-État.
Les autorités sanitaires britanniques ont également annoncé vendredi un cas suspect à Tristan da Cunha, l'une des colonies les plus isolées du monde, qui compte environ 220 habitants.