La plupart des unités de soins intensifs en Allemagne sont désormais climatisées, mais les mesures s'arrêtent là.
Des responsables ont averti que l'Allemagne est « insuffisamment préparée » aux fortes chaleurs, quelques semaines seulement avant qu'une canicule accablante ne paralyse routes et transports.
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Hier (dimanche 28 juin), l'Allemagne a battu des records de température pour le troisième jour consécutif, alors qu'un puissant anticyclone retenant l'air chaud au‑dessus de l'Europe a commencé à se décaler vers l'est.
Le service météorologique allemand DWD a provisoirement mesuré des températures atteignant 41,7 °C dans une petite localité rurale du Brandebourg. Des nuits tropicales, au cours desquelles la température ne descend jamais en dessous de 20 °C sur une période de 24 heures, ont également balayé le pays, ne laissant que peu de répit face à la chaleur intense.
Dans toute l'Europe, plus de 1 300 décès supplémentaires liés à la vague de chaleur ont été recensés depuis le 21 juin, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Vague de chaleur en Allemagne : perturbations dans tout le pays
Alors que les températures baissent désormais en Allemagne, remplacées par une série d'orages et de fortes averses, le pays se remet à peine d'un week‑end marqué par des pics de chaleur extrêmes.
Ce matin encore, de longs tronçons d'autoroute dans le Brandebourg et en Saxe-Anhalt restaient fermés en raison des dégâts causés par la chaleur sur la chaussée, et les automobilistes sont invités à éviter l'A2, habituellement très fréquentée. À Leipzig, le bitume a fondu au‑dessus des rails du tramway, entraînant la fermeture de lignes très utilisées.
La présidente de Caritas, Eva Maria Welskop-Deffaa, a demandé que davantage d'églises restent ouvertes le week‑end pour accueillir les personnes cherchant à se rafraîchir.
Les « refuges climatiques » gagnent rapidement du terrain en Europe. En Espagne, des bâtiments publics comme les bibliothèques et les musées offrent aux citoyens de l'eau gratuite et des espaces climatisés, une bouée de sauvetage essentielle pour les communautés les plus vulnérables.
Les hôpitaux allemands souffrent aussi de la chaleur
Deux semaines à peine avant que le mercure ne dépasse les 40 °C, l'Association médicale allemande a exhorté le pays à prendre d'urgence des mesures pour garantir que les hôpitaux, les maisons de retraite et les cabinets médicaux restent opérationnels lors des épisodes de chaleur extrême.
Ces structures sont souvent soumises à une pression supplémentaire lors des fortes chaleurs en raison du risque de stress thermique chez les personnes âgées, les bébés et les malades.
En France, les services d'urgence ont signalé une multiplication par quatre des passages liés à la chaleur, tandis que les arrêts cardiaques ont bondi à la suite de températures similaires à celles enregistrées en Allemagne.
L'Association médicale allemande estime que la protection contre la chaleur doit désormais devenir un volet obligatoire de la préparation aux crises et demande que les professionnels de santé soient associés à la mise en œuvre de nouvelles stratégies.
Des experts réclament depuis longtemps davantage de financements pour la protection contre la chaleur dans les hôpitaux et les maisons de retraite, faute de dispositifs de rafraîchissement suffisants.
« La plupart des unités de soins intensifs en Allemagne sont désormais climatisées, mais cela ne va guère plus loin », a déclaré aux médias locaux Susanne Johna, présidente de la Marburg Association, le syndicat des médecins allemands.
« Seul un tiers des hôpitaux dispose de chambres de patients climatisées. »
Le changement climatique est « directement responsable » de la vague de chaleur en Europe
Les scientifiques soulignent que ces températures étouffantes deviennent plus fréquentes et plus sévères, alors que les gaz à effet de serre continuent de faire grimper la température de la planète.
Une analyse de World Weather Attribution (WWA) a conclu que les températures maximales diurnes comme les températures nocturnes observées lors de cette vague de chaleur auraient été « pratiquement impossibles à atteindre à cette période de l'année » encore en 1976, il y a seulement 50 ans.
« La poursuite des émissions de combustibles fossiles est directement responsable des perturbations que subissent cette semaine les populations dans leurs foyers, leurs écoles et leurs lieux de travail », explique le chercheur spécialiste des phénomènes météorologiques extrêmes, le Dr Theodore Keeping.
« La rapidité du changement est saisissante. Tous les quelques années, nous voyons des records de chaleur tomber en Europe. Cette année, cela se produit mois après mois. »