Alors que l'Union européenne présentera prochainement, un Règlement sur les matières premières critiques nécessaires à la production de technologies durables en vue de doter l'Europe d'un approvisionnement sûr et résilient, nous découvrons un projet de mine de lithium en France.
Comment opérer une transition vers des technologies durables sans disposer d'un accès sûr et durable aux matériaux essentiels pour les produire ? C'est le casse-tête auquel est confrontée l'Union européenne. Celle-ci dépend pour l'instant, d'un petit nombre de pays tiers, en particulier de la Chine qui fournit 66% de toutes les matières premières essentielles et 98% des terres rares.
Pour y remédier, la Commission européenne doit présenter prochainement, un Règlement sur les matières premières critiques dans l'objectif de soutenir la mise en place de filières plus résilientes tout en garantissant les normes sociales et environnementales les plus élevées.
Dans le même temps, des entreprises européennes travaillent à la mise en place de sources locales. C'est le cas de la société française Imerys qui espère exploiter le gisement de lithium découvert sous sa mine de kaolin à Beauvoir, dans le centre de la France.
Exploiter une mine souterraine de lithium en France avec des "impacts environnementaux limités"
Son vice-président Projets Lithium, Alan Parte nous en dit plus sur ce projet avant de nous donner son point de vue sur l'initiative de la Commission. "Nous avons fait des choix très forts dès le début du projet : par exemple, le fait d'être une mine souterraine afin de limiter ses impacts environnementaux sur la biodiversité, sur les nuisances notamment sonores et les poussières," fait-il remarquer. "Nous allons aussi dans le développement de notre procédé, limiter au maximum la consommation en eau de l'activité," ajoute-t-il.
Aller vers des "règles du jeu conformes aux standards européens"
"Le Règlement sur les matières premières critiques qui est en train d'être élaboré par l'Union européenne est un élément essentiel pour assurer l'approvisionnement de la filière, notamment des batteries pour véhicules électriques et la transition énergétique," estime Alan Parte.
"Ce qui est primordial, c'est de s'assurer que le contexte est favorable pour le développement de projets locaux, qu'ensuite, on soit aussi exigeant sur les sources de matières premières telles qu'elles arrivent de par le monde, - si on les source en Australie, en Chine et en Amérique du Sud - et que les règles du jeu, notamment en termes de mines responsables, soient appliquées, extrêmement exigeantes et conformes aux normes et standards européens sur l'ensemble de ces approvisionnements," explique-t-il.