la double technologie pour la Chine et l'Occident est la nouvelle réalité commerciale explique le PDG du constructeur automobile suédois.
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Volvo Cars développera des technologies différentes pour les produits proposés aux clients chinois et occidentaux, car le commerce devient de plus en plus fragmenté, a déclaré son PDG Håkan Samuelsson ce lundi.
"Notre objectif est maintenant d'avoir deux versions de logiciels et de composants en silicium, l'ordinateur dans la voiture", a-t-il déclaré à Euronews lors du symposium EVS38 à Göteborg, en Suède.
Les voitures auront des versions différentes en Chine
"Nous devons avoir une version occidentale et une version chinoise. C'est une chose avec laquelle nous devons vivre et à laquelle nous devons nous adapter.
Volvo Cars a son siège à Göteborg depuis sa création en 1927, bien que la société soit désormais détenue majoritairement par le Chinois Geely Holding Group.
Si des efforts ne sont pas faits pour adapter les produits aux différents marchés, la R&D chinoise de l'entreprise pourrait compliquer les exportations vers les États-Unis, d'autant plus que Washington cherche à prendre ses distances avec la technologie chinoise pour des raisons de sécurité notamment.
En janvier, l'administration Biden a finalisé une règle interdisant les voitures intelligentes en provenance de Chine et de Russie en raison de craintes liées à d'éventuelles fuites de données américaines. Certains pensent que ces voitures peuvent également être utilisées par des États étrangers pour interférer avec le réseau électrique américain ou d'autres infrastructures critiques.
"Nous ne voyons aucun risque [...] que nous utilisions des technologies chinoises aux États-Unis. Cela n'arrivera pas", a déclaré M. Samuelsson.
La Chine et les États-Unis en ligne de mire
Lors de la publication de ses résultats pour le premier trimestre de cette année, Volvo Cars a fait état d'une baisse de ses bénéfices, qu'elle a en partie imputée aux "turbulences actuelles de l'économie mondiale en général".
Les nouveaux droits de douane américains de 25 % sur les voitures et les pièces détachées étrangères causent notamment des maux de tête à l'entreprise, en freinant l'appétit des consommateurs et en augmentant les coûts d'importation.
Dans le rapport, Volvo Cars a annoncé un plan d'action pour améliorer la rentabilité, "en se concentrant en priorité sur les marchés américain et chinois".
Håkan Samuelsson a déclaré à Euronews lundi qu'il souhaitait modifier l'approche de l'entreprise sur le marché chinois, en l'adaptant aux demandes locales.
"Nous devons être plus à l'écoute des habitants de la région et nous adapter aux habitudes et aux goûts locaux - et peut-être aussi avoir des voitures spéciales pour le marché chinois", a-t-il déclaré.
Håkan Samuelsson a cité le nouveau XC70, un véhicule hybride rechargeable à autonomie étendue récemment lancé en Chine, qui vise à prendre des parts de marché à des concurrents tels que BYD.
Les ventes au détail de Volvo Cars ont diminué de 12 % par rapport à l'année précédente en Chine au premier trimestre, les véhicules électriques et hybrides rechargeables représentant 10 % de ce total.
Aux États-Unis, les ventes de Volvo Cars ont fait un bond de 8 % - potentiellement lié à l'anticipation des tarifs - les véhicules électriques et hybrides rechargeables représentant 28 % de ce total.
Restrictions techniques en Europe
Bien que l'entreprise ait fait part de son souhait de se concentrer davantage sur les clients américains et chinois, Volvo Cars dépend toujours fortement du marché européen. La région représentait près de la moitié de ses ventes totales en 2024, ainsi que la même proportion des ventes au premier trimestre 2025.
En ce qui concerne la fabrication de ces véhicules, certains sont fabriqués sur des sites belges et suédois, tandis que d'autres sont fabriqués en Chine et expédiés en Europe.
Cela signifie que, pour certains véhicules, Volvo est exposé aux droits de douane de l'UE, introduits l'année dernière en réponse à des subventions présumées déloyales de la part de Pékin.
"Les droits de douane n'aideront pas l'industrie européenne à être plus compétitive à long terme", a affirmé Håkan Samuelsson.
"Nous devrions adopter une attitude de libre-échange et de libre concurrence... mais, de manière réaliste, cela n'arrivera pas. Je pense que nous nous dirigeons vers un monde plus régional." a-t-il ajouté.
Un récent plan d'action publié par la Commission européenne suggère que les constructeurs automobiles chinois opérant dans l'UE pourraient être obligés de créer des coentreprises avec des entreprises européennes ou de concéder des licences sur certaines parties de leur technologie.
Interrogé sur la manière dont Volvo Cars serait affecté compte tenu de ses liens avec Geely, Håkan Samuelsson a laissé entendre que l'entreprise ne serait pas touchée, soulignant qu'une part importante du développement se fait toujours en Europe.
"Je ne vois pas de problème avec la technologie chinoise dans nos voitures à cet égard... les produits logiciels dans la voiture sont dans une large mesure adaptés et développés par Volvo", a-t-il conclut.