Les droits de douane de Donald Trump devaient initialement entrer en vigueur le 9 juillet, mais le président américain a repoussé cette date au 1er août.
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Le président américain Donald Trump a annoncé lundi une taxe de 25 % sur les produits importés du Japon et de la Corée du Sud, ainsi que de nouveaux droits de douane sur une douzaine d'autres pays, qui entreront en vigueur le 1er août.
Le locataire de la Maison Blanche a publié sur Truth Social des lettres adressées aux dirigeants des pays concernés, les avertissant de ne pas riposter, faute de quoi l'administration Trump augmentera encore les droits de douane.
"Si, pour quelque raison que ce soit, vous décidez d'augmenter vos droits de douane, alors, quel que soit le montant de l'augmentation, il sera ajouté aux 25 % que nous appliquons", a écrit Donald Trump dans ses lettres adressées au Premier ministre japonais Shigeru Ishiba et au président sud-coréen Lee Jae Myung.
Des droits de douane record sur plusieurs pays asiatiques
La guerre commerciale engagée par le président américain fait craindre un ralentissement de la croissance économique, voire une aggravation de la vulnérabilité des États-Unis et d'autres pays à la récession. Mais Donald Trump est convaincu que les droits de douane sont nécessaires pour relancer l'industrie américaine et financer les réductions d'impôts qu'il a promulguées vendredi dernier.
Le ministère sud-coréen du Commerce a déclaré tôt mardi qu'il accélérerait les négociations avec les États-Unis afin de parvenir à un accord mutuellement bénéfique avant l'entrée en vigueur de la taxe de 25 % sur ses exportations.
Les importations en provenance de Birmanie et du Laos seraient taxées à 40 %, du Cambodge et de la Thaïlande à 36 %, de Serbie et du Bangladesh à 35 %, d'Indonésie à 32 %, d'Afrique du Sud et de Bosnie-Herzégovine à 30 % et du Kazakhstan, de la Malaisie et de la Tunisie à 25 %.
Dans ses lettres aux dirigeants étrangers, Donald Trump a utilisé le mot "seulement" avant de révéler le taux, laissant entendre qu'il se montrait généreux avec ses droits de douane.
Les lettres suivaient généralement un format standard, à tel point que celle adressée à la Bosnie-Herzégovine qualifiait initialement sa dirigeante, Željka Cvijanović, de "Monsieur le Président". Donald Trump a ensuite publié une lettre corrigée.
Les négociations commerciales n'ont pas encore débouché sur plusieurs accords
Karoline Leavitt, attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré que Donald Trump, en fixant lui-même les taux, créait "des plans commerciaux sur mesure pour chacun des pays de cette planète".
Suivant un schéma désormais bien rodé, le président américain prévoit de continuer à partager les lettres envoyées à ses homologues sur les réseaux sociaux, puis de leur envoyer les documents par la poste. Cette pratique constitue une rupture radicale avec les méthodes plus formelles de tous ses prédécesseurs lors de la négociation d'accords commerciaux.
Wendy Cutler, vice-présidente de l'Asia Society Policy Institute et ancienne employée du bureau du représentant américain au Commerce, a qualifié les hausses tarifaires imposées au Japon et à la Corée du Sud de "regrettables".
"Les deux pays ont été des partenaires étroits en matière de sécurité économique et ont beaucoup à offrir aux États-Unis dans des domaines prioritaires tels que la construction navale, les semi-conducteurs, les minéraux essentiels et la coopération énergétique", déclare-t-elle.
Le bureau du président sud-africain Cyril Ramaphosa a par ailleurs déclaré que son pays "poursuivrait ses efforts diplomatiques en vue d'une relation commerciale plus équilibrée et mutuellement bénéfique avec les États-Unis", après avoir proposé un cadre commercial le 20 mai.
L'augmentation des droits de douane inquiète les marchés
L'indice boursier S&P 500 était en baisse de 0,8 % lundi, tandis que les intérêts sur les bons du Trésor américain à 10 ans ont augmenté pour atteindre près de 4,39 %, un chiffre qui pourrait se traduire par des taux élevés pour les prêts hypothécaires et les prêts automobiles.
Donald Trump a déclaré une urgence économique pour imposer unilatéralement ces taxes. La Constitution américaine accorde au Congrès le droit d'imposer des droits de douane dans des circonstances normales, bien qu'ils puissent également résulter d'enquêtes du pouvoir exécutif s'ils sont imposés pour des raisons de sécurité nationale.
Le pouvoir de Donald Trump à imposer des droits de douane dans le cadre d'une situation d'urgence économique est contesté sur le plan juridique, le gouvernement ayant fait appel d'une décision rendue en mai par le Tribunal américain du commerce international, qui a jugé que le président avait outrepassé son autorité.
Le président américain a d'abord secoué les marchés financiers en annonçant des droits de douane sur des dizaines de pays, dont 24 % sur le Japon et 25 % sur la Corée du Sud.
Afin de calmer les marchés, Donald Trump a ensuite annoncé une période de négociation de 90 jours durant laquelle les marchandises en provenance de la plupart des pays seraient taxées à un taux de base de 10 %. Jusqu'à présent, les taux indiqués dans les lettres envoyées par le dirigeant américain correspondent peu ou prou aux tarifs douaniers du 2 avril.
La période de négociation de 90 jours devait initialement s'achever mercredi, mais Donald Trump a signé un décret lundi pour retarder l'augmentation officielle des droits de douane jusqu'au 1er août.
Historiquement, certains accords commerciaux approuvés par le Congrès américain ont donné lieu à des années de négociations en raison de leur complexité.
Josh Lipsky, président du département d'économie internationale de l'Atlantic Council, a déclaré qu'un délai de trois semaines pour l'imposition des droits de douane n'était probablement pas suffisant pour que des négociations sérieuses puissent avoir lieu.
"J'y vois un signal qu'il est sérieux au sujet de la plupart de ces droits de douane et qu'il ne s'agit pas uniquement d'une posture de négociation", estime-t-il.
Les écarts commerciaux persistent
L'équipe de Donald Trump avait promis 90 accords en 90 jours, mais ses négociations n'ont abouti jusqu'à présent qu'à deux cadres commerciaux.
Son projet d'accord avec le Vietnam était clairement conçu pour empêcher la Chine d'acheminer ses marchandises à destination des États-Unis via ce pays, en doublant les droits de douane de 20 % appliqués aux importations vietnamiennes sur tous les produits échangés à l'échelle transnationale.
Les quotas prévus dans le cadre signé avec le Royaume-Uni épargneraient à ce pays les droits de douane plus élevés appliqués à l'acier, à l'aluminium et aux automobiles, bien qu'un droit de douane de 10 % soit imposé globalement aux produits britanniques.
Selon le Bureau du recensement américain, les États-Unis présenteront un déséquilibre commercial de 69,4 milliards de dollars (59,1 milliards d'euros) avec le Japon en 2024 et de 66 milliards de dollars (56,2 milliards d'euros) avec la Corée du Sud. Les déficits commerciaux correspondent à la différence entre ce que les États-Unis exportent vers un pays et ce qu'ils en importent.
Selon les lettres de Donald Trump, les automobiles seront taxées séparément au taux standard de 25 % à l'échelle mondiale, tandis qu'un droit de douane de 50 % sera appliqué aux importations d'acier et d'aluminium.
Les nouveaux droits de douane évoqués par Donald Trump suggèrent que les accords conclus au cours de son premier mandat n'ont pas été à la hauteur des espérances de son administration.
En 2018, au cours de son premier mandat, le président américain avait célébré un accord commercial remanié avec la Corée du Sud comme une victoire majeure.
L'année suivante, Donald Trump avait signé un accord limité avec le Japon sur les produits agricoles et le commerce numérique qu'il a qualifié à l'époque d'"énorme victoire pour les agriculteurs, les éleveurs et les cultivateurs américains".
Washington a également annoncé que les pays alignés sur les objectifs politiques des BRICS - une organisation composée du Brésil, de la Russie, de l'Inde, de la Chine, de l'Afrique du Sud, de l'Égypte, de l'Éthiopie, de l'Indonésie, de l'Iran et des Émirats arabes unis - seraient visés par des droits de douane supplémentaires de 10 %.