Euronews Business examine de près les salaires minimums en Europe, en comparant à la fois la valeur en euros et le pouvoir d'achat.
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Des millions de travailleurs dans l'Union européenne continuent de percevoir le salaire minimum. Les seuils sont censés assurer un niveau de vie de base aux travailleurs, bien que les niveaux n'aient souvent pas augmenté avec l'inflation.
En juillet 2025, le salaire minimum mensuel avant déductions dans l'UE allait de 551 euros en Bulgarie à 2 704 euros au Luxembourg, selon Eurostat.
Si l'on tient compte des pays candidats à l'adhésion à l'UE, c'est l'Ukraine qui affiche le salaire minimum le plus bas, avec seulement 164 euros.
Cinq pays de l'UE - l'Italie, le Danemark, la Suède, l'Autriche et la Finlande - n'ont pas de salaire minimum national.
Bien que le Luxembourg se classe en tête et l'Ukraine en queue de peloton, une fois corrigé en fonction du pouvoir d'achat, comment le salaire minimum en Europe se compare-t-il d'un pays à l'autre ?
Salaires minimums bruts en Europe
Comme le montre le graphique ci-dessous, il existe des différences significatives entre les salaires minimums en Europe, et Eurostat regroupe les pays en trois niveaux de salaire.
Euronews a ajouté une quatrième catégorie qui regroupe les pays dont le salaire minimum est inférieur à 600 euros et inclut les pays candidats à l'adhésion à l'UE.
1- Groupe supérieur : plus de 1 500 euros
À l'exception de la France, qui offre 1 802 euros, tous les autres pays du groupe le plus élevé versent un salaire minimum mensuel supérieur à 2 000 euros. Outre le Luxembourg, il s'agit de l'Irlande (2 282 euros), des Pays-Bas (2 246 euros), de l'Allemagne (2 161 euros) et de la Belgique (2 112 euros).
2- Groupe intermédiaire : entre 1 000 et 1 500 euros.
Plusieurs pays du groupe intermédiaire se situent juste au-dessus du seuil de 1 000 euros.
3- Groupe inférieur : entre 600 et 999 euros
4- Groupe très bas : moins de 600 euros
Plusieurs pays, dont un membre de l'UE, ont un salaire minimum inférieur à 600 euros. Ce groupe le plus bas est principalement composé de pays candidats à l'UE. Il comprend la Macédoine du Nord (584 euros), la Turquie (558 euros), la Bulgarie (551 euros), l'Albanie (408 euros), la Moldavie (285 euros) et l'Ukraine (164 euros).
Les salaires minimums reflètent le clivage Est-Ouest
Comme le montre la carte ci-dessous, il existe une forte division géographique des salaires minimums nominaux en Europe. Ce fossé est particulièrement marqué entre l'Europe de l'Ouest et l'Europe de l'Est. En général, les quatre groupes de salaires reflètent les différentes régions de l'UE.
Les pays du groupe le plus élevé se trouvent principalement en Europe occidentale et septentrionale. Le groupe intermédiaire comprend plusieurs pays d'Europe centrale et méridionale. Les groupes des salaires les plus bas et les plus bas se composent principalement de pays d'Europe de l'Est, des Balkans et de pays candidats à l'adhésion à l'UE.
Rôle d'une productivité plus élevée sur les salaires
Selon le Dr Sotiria Theodoropoulou de l'Institut syndical européen (ETUI), une productivité plus élevée équivaut généralement à des salaires durablement plus élevés. Les économies où l'activité industrielle ou financière est plus importante tendent à être plus productives, et les industries de haute technologie affichent également des niveaux de productivité plus élevés. Un pouvoir de négociation plus élevé pour les travailleurs est un autre facteur.
Le classement des salaires minimums évolue en fonction du pouvoir d'achat
Lorsque l'on compare les salaires minimums entre pays, les normes de pouvoir d'achat (SPA) sont importantes, car le coût de la vie varie considérablement.
Les SPA permettent une comparaison plus équitable en utilisant une monnaie artificielle qui reflète ce que les gens peuvent réellement acheter dans chaque pays. Un SPA est une unité monétaire artificielle qui, en théorie, permet d'acheter la même quantité de biens et de services dans chaque pays, selon Eurostat.
Une fois ajustés au pouvoir d'achat, les écarts de salaires entre les pays se réduisent considérablement. Par exemple, au Luxembourg, le salaire minimum est 4,9 fois supérieur à celui de la Bulgarie - le plus élevé et le plus bas de l'UE.
En termes de SPA, cet écart se réduit à 2,3 fois. Alors que le Luxembourg (2 035) se classe toujours en tête, l'Estonie (886) a le salaire minimum en SPA le plus bas. Si l'on inclut les pays candidats à l'adhésion à l'UE, l'Albanie fait figure d'exception en bas de l'échelle, avec un SPA de 566.
Au sommet, l'Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique suivent le Luxembourg. L'Irlande et la France viennent ensuite.
Alors que les pays de l'Est et des Balkans sont souvent mal classés en euros, ils obtiennent de bien meilleurs résultats en SPA. Les pays d'Europe occidentale restent en tête, mais leur avantage est moindre.
Par exemple, sept États membres de l'UE se classent en dessous de la Macédoine du Nord, de la Turquie et du Monténégro en termes de SPA. Il s'agit de Malte, de la Hongrie, de la Slovaquie, de la Tchèquie, de la Bulgarie, de la Lettonie et de l'Estonie.
Outre la Turquie et la Macédoine du Nord, la Roumanie se classe également à un niveau nettement supérieur en termes de SPA. Le Monténégro et la Bulgarie occupent également des positions relativement plus fortes.
L'Estonie et la Tchécoslovaquie sont les deux pays qui ont perdu le plus de terrain dans le classement des SPA par rapport à leur position en euros.
Évolution des salaires minimums au cours des 6 et 12 derniers mois
Au cours des six derniers mois, de janvier à juillet 2025, le salaire minimum est resté inchangé dans la plupart des pays de l'UE et des pays candidats. En termes d'euros, la Macédoine du Nord a enregistré la plus forte augmentation (7,7 %), suivie par la Grèce (6,1 %). La Turquie a connu la plus forte baisse, avec un recul de 21,2%, suivie d'une chute de 9,9% en Ukraine.
Dans les pays candidats, les variations des taux de change ont joué un rôle majeur. En Turquie, par exemple, le salaire minimum est resté inchangé en livres turques au cours de cette période. Cependant, les salariés au salaire minimum ont été les plus durement touchés par le taux d'inflation le plus élevé d'Europe.
Entre juillet 2024 et juillet 2025, le Monténégro et la Macédoine du Nord ont enregistré les plus fortes augmentations du salaire minimum, toutes deux supérieures à 20 %. En revanche, l'Ukraine et la Turquie ont connu les plus fortes baisses.
Parmi les pays de la zone euro, la Croatie a connu la plus forte hausse (15,5 %), suivie par la Lituanie (12,3 %).
En France, l'augmentation a été modeste, avec seulement 2 %. L'Espagne et l'Allemagne ont enregistré des hausses légèrement supérieures, avec respectivement 4,4 % et 5,2 %. Toutefois, si l'on tient compte de l'inflation, la valeur réelle de ces augmentations est probablement beaucoup plus faible.
Le salaire minimum national britannique a augmenté de 6,7 % à partir d'avril 2025.