D'importantes disparités de revenus persistent en Europe. L'écart se réduit lorsqu'il est ajusté au pouvoir d'achat, mais des différences substantielles subsistent.
Ces dernières années, les ménages européens ont traversé une crise majeure du coût de la vie, exacerbée par l'invasion russe de l'Ukraine et les chocs d'approvisionnement post-pandémiques. De nombreuses familles ont été contraintes de limiter leurs dépenses et les ménages continuent de compter les sous, alors même que l'inflation se rapproche de l'objectif de 2 % fixé par la BCE.
Le "revenu net équivalent médian" est une mesure utile des revenus des ménages. Il s'agit du revenu type par personne, ajusté en fonction de la taille du ménage et après impôts.
En 2024, le revenu médian équivalent dans 34 pays européens variait de 3 075 euros en Albanie à 50 799 euros au Luxembourg.
Au sein de l'UE, c'est en Bulgarie que le revenu médian équivalent est le plus bas, avec 7 811 euros, tandis que la moyenne de l'UE s'élève à 21 582 euros.
Au sommet, la Suisse et la Norvège rejoignent le Luxembourg en tête du classement, suivies du Danemark, de l'Autriche, de l'Irlande, des Pays-Bas et de la Belgique, qui se situent tous dans la fourchette 30 000-35 000 euros. La Finlande, l'Allemagne, la Suède et la France se situent également au-dessus de la moyenne européenne.
En revanche, la Macédoine du Nord, la Turquie et le Monténégro se situent en bas du classement.
Au sein de l'UE, la Hongrie et la Roumanie - ainsi que la Bulgarie - enregistrent également des totaux inférieurs à 10 000 euros.
Un fossé entre l'Est et l'Ouest
Les chiffres révèlent un net clivage : les pays d'Europe occidentale et septentrionale bénéficient des revenus médians les plus élevés, tandis que les régions méridionales et orientales sont à la traîne. L'écart entre le Luxembourg et la Bulgarie, par exemple, dépasse les 40 000 euros.
Stefano Filauro, professeur assistant à l'université Sapienza de Rome, a déclaré à Euronews Business : "Le niveau de prospérité moyen observé en 2024 reflète des facteurs structurels à long terme tels que les trajectoires de croissance historiques, l'industrialisation et le développement du bien-être."
La productivité et la structure économique comptent
Les différences de productivité et de composition industrielle contribuent à expliquer l'écart, a déclaré Giulia De Lazzari, économiste à l'Organisation internationale du travail (OIT).
"Une productivité plus élevée permet aux pays de maintenir des salaires plus élevés", a-t-elle déclaré à Euronews Business.
Cela signifie que les pays dotés de grands secteurs à forte valeur ajoutée - tels que la finance, les technologies de l'information ou l'industrie manufacturière de pointe - ont tendance à payer davantage, tandis que ceux qui dépendent de l'agriculture ou des services de base ont des salaires plus bas.
Ajustement en fonction du pouvoir d'achat
Si l'on tient compte du standard de pouvoir d'achat (SPA) - une unité monétaire artificielle qui égalise ce que l'argent peut acheter dans les différents pays - l'écart se réduit mais reste important.
Le revenu net équivalent médian varie de 5 098 SPA en Albanie à 37 781 SPA au Luxembourg. La moyenne européenne est de 21 245 SPA, la Hongrie (11 199 SPA) étant le pays le plus pauvre de l'UE.
L'écart entre le niveau le plus bas et le plus élevé de l'UE est d'environ 26 500 SPA, contre près de 43 000 euros en termes nominaux.
Des pays comme la Pologne, la Roumanie et la Bulgarie obtiennent des résultats nettement meilleurs lorsque les revenus sont mesurés en SPA plutôt qu'en termes nominaux.
Parmi les "quatre grandes" économies de l'UE, l'Allemagne et la France restent au-dessus de la moyenne, tandis que l'Italie et l'Espagne se situent juste en dessous.