La plus longue paralysie budgétaire de l'histoire du pays entre dans son 40e jour. Faute d’accord entre démocrates et républicains sur le financement des soins de santé, des milliers d’employés fédéraux ne sont plus payés et plusieurs services essentiels sont paralysés.
Le shutdown est entrée dans son 40e jour ce dimanche, alors que les sénateurs sont restés à Washington pour une session ce week-end, dans l'espoir de trouver une issue à la lutte pour le financement qui a perturbé les vols dans tout le pays, menacé l'aide alimentaire pour des millions de citoyens et laissé les travailleurs fédéraux sans salaire.
Le Sénat a jusqu'à présent montré peu de signes de progrès lors de cette interminable session qui pourrait être cruciale pour sortir de l'impasse sur le financement des soins de santé.
Les chefs de file républicains espèrent organiser des votes sur un nouveau paquet de projets de loi qui rouvrirait le gouvernement jusqu'en janvier tout en approuvant le financement annuel de plusieurs parties du gouvernement. Mais le soutien nécessaire des démocrates à cet effort est loin d'être garanti.
"Nous ne sommes qu'à une poignée de voix de l'adoption d'un projet de loi visant à rouvrir le gouvernement", a déclaré le chef de la majorité sénatoriale, John Thune, ce samedi.
Les dirigeants démocrates insistent néanmoins sur la nécessité de prolonger les subventions accordées aux plans de santé proposés dans le cadre du marché de l'Affordable Care Act (loi sur les soins abordables).
Les républicains ont rejeté cette offre, mais se sont montrés ouverts à une proposition émergente d'un petit groupe de démocrates modérés visant à mettre fin à la crise en échange d'un vote ultérieur sur les subventions "Obamacare", qui rendent la couverture plus abordable.
Pour les personnes inscrites dans les centres d'échange de la loi sur les soins abordables (Affordable Care Act), les primes devraient en moyenne plus que doubler l'année prochaine si le Congrès laisse les subventions améliorées devenir caduques.
Le sénateur du Vermont Bernie Sanders, indépendant qui collabore avec les démocrates, a déclaré que l'engagement de tenir un vote sur la prolongation des subventions aux soins de santé serait un "geste inutile" à moins que "l_e président de la Chambre ne s'engage à le soutenir et que le président des États-Unis ne le signe_."
Donald Trump a clairement indiqué qu'il n'était pas près de faire des compromis. Au cours du week-end, il a de nouveau insisté auprès des républicains pour qu'ils se débarrassent des règles d'obstruction du Sénat, qui empêchent la chambre haute du Congrès d'avancer sur la plupart des textes législatifs sans l'appui d'au moins 60 sénateurs.
Les négociations bipartisanes se poursuivent
Le petit groupe de législateurs démocrates, composé de 10 à 12 élus, continue de négocier entre eux et avec les républicains afin d'explorer la possibilité de combler les lacunes et de faire redémarrer le gouvernement. Les républicains n'ont besoin que de cinq voix démocrates.
Ils discutent de projets de loi qui permettraient de financer certaines parties du gouvernement, notamment l'aide alimentaire et les programmes destinés aux anciens combattants, ainsi que le pouvoir législatif, et de prolonger le financement de tout le reste jusqu'en décembre ou janvier.
L'accord ne serait assorti que de la promesse d'un futur vote sur le système de santé, et non d'une garantie de prolongation des subventions, comme le souhaitent les démocrates du Sénat.
Il n'est pas certain qu'un nombre suffisant de démocrates soutiendraient un tel plan. Même en cas d'accord, il est peu probable que Donald Trump soutienne une extension des prestations de santé. Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a également déclaré la semaine dernière qu'il ne s'engagerait pas en faveur d'un vote sur la santé.
Perturbations majeures des services essentiels
Samedi soir, les compagnies aériennes américaines ont annulé plus de 2 500 vols du week-end, le mandat de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) visant à réduire le trafic aérien en raison du shutdown ne montrant aucun signe d'apaisement.
Le ralentissement de nombreux aéroports parmi les plus fréquentés du pays n'a pas entraîné de perturbations immédiates et généralisées. Mais il a aggravé l'impact du shutdown, le plus long de l'histoire du pays.
Selon les plateformes de suivi des vols, le nombre d'annulations a grimpé à plus de 1 500 le samedi, qui est généralement un jour de faible affluence, après un peu plus de 1 000 le jour précédent. Dans la soirée, les compagnies aériennes américaines avaient déjà annulé plus de 1 000 vols pour le dimanche.
Les aéroports d'Atlanta et de Chicago, ainsi que ceux de Charlotte, de Caroline du Nord et du New Jersey, ont connu de nombreuses perturbations tout au long de la journée.
Le manque de personnel dans les centres radar et les tours de contrôle a contribué aux annulations et aux retards dans plusieurs aéroports de la côte Est, notamment ceux situés autour de la ville de New York, comme Newark.
Toutes les annulations n'étaient pas dues à l'ordonnance de la FAA, et ces chiffres ne représentaient qu'une petite partie de l'ensemble des vols à l'échelle nationale. Mais il est certain qu'ils augmenteront dans les jours à venir si la crise se poursuit.
La FAA a indiqué que les réductions affectant toutes les compagnies aériennes commerciales ont commencé à 4 % des vols dans 40 aéroports ciblés et qu'elles seront de nouveau augmentées mardi, atteignant probablement 10 % d'ici à vendredi.
Impacts économiques estimés
Selon le Congressional Budget Office (CBO), si aucun accord n'est trouvé au cours du mois de novembre, , le shutdown pourrait réduire le PIB américain de 1 à 2 % pour le quatrième trimestre de 2025.
Les économistes estiment que la plupart des pertes de croissance seront rattrapées une fois le gouvernement de nouveau opérationnel et l’activité relancée. Mais selon le CBO, le shutdown laissera tout de même une trace durable : une perte économique définitive évaluée entre 7 et 14 milliards de dollars — une somme certes minime à l’échelle d’une économie américaine pesant 30 000 milliards.