Airbus est parvenu à décrocher le contrat le deuxième jour du salon aérien de Dubaï, après que Boeing avait dominé les chiffres de commandes lundi.
FlyDubai, la compagnie sœur à bas coût du transporteur long-courrier Emirates, a annoncé mardi une commande de 150 Airbus A321neo au Dubai Air Show.
Cette acquisition, estimée à environ 24 milliards de dollars (20,71 milliards d’euros), verra la compagnie étendre pour la première fois sa flotte au-delà de Boeing. Elle permettra également de plus que doubler la flotte actuelle de FlyDubai, tandis que la compagnie a ajouté qu’elle disposait d’options pour acheter 100 A321neo supplémentaires.
Cette décision intervient alors que Dubaï se prépare à étendre les activités d’Emirates et de FlyDubai, en préparant un aéroport doté de cinq pistes aux Émirats arabes unis.
L’A321neo est un appareil monocouloir bimoteur de moyenne portée, comparable aux Boeing 737 sur lesquels FlyDubai s’appuie depuis le lancement de ses vols en 2009. La compagnie dispose actuellement d’une flotte de 95 appareils.
Airbus et FlyDubai ont refusé de répondre aux questions des journalistes lors de l’annonce et n’ont pas précisé s’il s’agissait d’une commande dite « ferme ». Les deux entreprises ont présenté la commande comme un « protocole d’accord ».
« C’est une étape enthousiasmante pour étendre et diversifier notre flotte et renforcer nos plans d’expansion à long terme », a déclaré le cheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, président-directeur général d’Emirates et président de FlyDubai.
Airbus a également salué FlyDubai lors de l’annonce.
« FlyDubai nous impressionne beaucoup en tant que compagnie soucieuse d’efficacité, tout en proposant un produit premium », a déclaré Christian Scherer, directeur général des avions commerciaux d’Airbus.
Lors du dernier Dubai Air Show, en 2023, FlyDubai a passé une commande de 11 milliards de dollars (9,49 milliards d’euros) de 30 Boeing 787‑9 Dreamliner, qui seront les premiers appareils gros-porteurs de sa flotte lorsqu’ils seront livrés.
Etihad d’Abou Dhabi passe aussi une commande auprès d’Airbus
Également mardi, Etihad a passé une commande de 16 avions Airbus, dans le cadre de ses efforts d’expansion alors que ses perspectives économiques s’améliorent.
La commande d’Etihad comprend six A330‑900, sept A350‑1000 et trois avions cargo A350F, ont indiqué les deux entreprises lors d’une conférence de presse. Elles n’ont pas communiqué le montant de l’accord. Les compagnies aériennes négocient souvent des prix inférieurs lors de commandes majeures.
Etihad a réalisé un bénéfice record de 476 millions de dollars (410,71 millions d’euros) en 2024, signe du redressement financier de la compagnie basée à Abou Dhabi. Bien qu’il reste modeste comparé au bénéfice record de 5,2 milliards de dollars (4,49 milliards d’euros) d’Emirates sur le dernier exercice, il confirme la profonde transformation d’Etihad.
Les dirigeants d’Abou Dhabi ont lancé Etihad en 2003, rivalisant avec Emirates, la compagnie publique de Dubaï déjà bien établie, qui dispose d’une flotte plus importante et d’un réseau tentaculaire.
Etihad a eu du mal avec son modèle économique et a engagé des mesures de réduction des coûts avant même la pandémie de coronavirus. Depuis 2016, Etihad a perdu environ 6 milliards de dollars (5,18 milliards d’euros) en rachetant agressivement des participations dans des compagnies aériennes, de l’Europe à l’Asie, pour rivaliser avec Emirates et Qatar Airways.
Emirates opte pour le Boeing 777‑9
Lundi, Emirates a commandé 65 exemplaires du futur 777‑9 de Boeing pour une valeur de 38 milliards de dollars (32,79 milliards d’euros) aux prix catalogue.
Tim Clark, le président d’Emirates, a de nouveau reconnu mardi devant les journalistes les retards qui ont affecté Boeing pour livrer le 777‑9 aux clients. Il a toutefois estimé que l’ampleur de la commande d’Emirates pourrait même attirer l’attention de la Maison Blanche du président Donald Trump et pousser le constructeur à terminer l’avion.
« Je suis sûr que la Maison Blanche fera pression sur Boeing pour que tout fonctionne et que les appareils sortent des usines aussi vite que possible, car cela signifie des emplois pour tout le monde », a déclaré Clark. « En particulier, le 9X sera construit à Seattle, donc toute cette main-d’œuvre du nord-ouest est presque assurée pour des décennies. »
Boeing a accusé des pertes de plusieurs milliards ces dernières années, ainsi qu’un ralentissement de la production à la suite de la pandémie de coronavirus. À cela se sont ajoutées des grèves de travailleurs et un contrôle accru des autorités après deux accidents impliquant des Boeing 737 MAX, l’un en Indonésie en 2018 et un autre en Éthiopie en 2019. En juin, un Boeing 787‑8 transportant des passagers s’est écrasé en Inde, faisant au moins 260 morts.
Lors de l’annonce faite lundi par Emirates, le cheikh Ahmed a indiqué que la compagnie attendait la livraison de ses 777‑9 par Boeing à partir du « deuxième trimestre 2027 ». Interrogé sur sa confiance dans cette échéance, Clark a répondu : « On verra. » Clark a à plusieurs reprises critiqué les retards de Boeing.
Clark a également reconnu qu’Emirates et FlyDubai pourraient rapidement étendre leurs routes avec les nouveaux appareils, une fois que l’émirat aura considérablement agrandi l’aéroport Al Maktoum International, à Dubai World Central, où se tient le salon aéronautique.
Dubaï prévoit un projet à 35 milliards de dollars (30,19 milliards d’euros) pour porter l’aéroport à cinq pistes parallèles et 400 portes d’embarquement, à achever au cours de la prochaine décennie.
« Nous serons en mesure d’atteindre n’importe quel point de la planète », a déclaré Clark.