La compagnie low cost hongroise déploie l’internet par satellite à bord à partir de 2027, tandis que Ryanair et easyJet le boudent pour son coût.
Wizz Air a annoncé un accord avec Starlink, le réseau de satellites d’Elon Musk, pour offrir une connexion internet par satellite à l’ensemble de sa flotte à partir de 2027, rejoignant ainsi la vague de compagnies européennes qui adoptent cette technologie et qui, jusqu’ici, avait largement épargné le segment des compagnies ultra low-cost.
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« Le voyage ultra low-cost a toujours consisté à rendre les opportunités accessibles au plus grand nombre », a déclaré Ian Malin, directeur commercial de Wizz Air. « En 2027, nous allons faire entrer cette philosophie dans l’ère spatiale. »
Eurowings, qui fonctionne sur un modèle low-cost, doit également commencer le déploiement de Starlink plus tard cette année, dans le cadre d’un accord conclu au niveau du groupe et annoncé par sa maison mère Lufthansa Group.
Savoir si cela fait réellement de Wizz Air le premier transporteur ultra low-cost à franchir le pas dépend de la manière dont on définit cette catégorie.
La compagnie hongroise n’a pas dévoilé les modalités financières de l’accord et n’a pas non plus précisé si le service serait gratuit ou proposé en option payante, un détail qui devrait compter pour sa clientèle très sensible aux prix.
L’annonce intervient alors que SpaceX, la maison mère de Starlink, se prépare à faire ses débuts au Nasdaq et que le fournisseur d’internet par satellite continue de développer rapidement sa présence dans l’aviation.
Starlink a déjà signé des accords avec plusieurs compagnies américaines, dont American Airlines, Southwest, United et Alaska Airlines, ainsi qu’avec des opérateurs long-courriers comme Singapore Airlines et Emirates.
En Europe, la compagnie lettone airBaltic a été la première à lancer le service en février 2025, suivie par Air France, SAS et British Airways.
En Asie, le groupe sud-coréen Hanjin, qui regroupe Korean Air, Asiana Airlines et trois compagnies low-cost, a annoncé un accord avec Starlink en décembre 2025, pour un déploiement attendu à partir du troisième trimestre 2026.
Les concurrentes low-cost Ryanair et EasyJet restent pour l’instant en retrait. Le directeur général de Ryanair, Michael O’Leary, a écarté le service pour le moment, invoquant le coût d’installation, la résistance supplémentaire qui augmente la consommation de carburant et la courte durée moyenne des vols de la compagnie.
EasyJet a entamé des discussions avec Starlink, mais estime que l’équation économique n’est pas encore viable.
Les résultats de Wizz Air pour l’exercice 2026, clos le 31 mars, doivent être publiés le jeudi 11 juin. La compagnie dit s’attendre à atteindre l’équilibre, voire à dégager un léger bénéfice sur l’ensemble de l’année.