L'Espagne propose Pablo Hernández de Cos pour succéder à Christine Lagarde à la tête de la BCE
Madrid lance pour la première fois une candidature au poste monétaire le plus élevé de la zone euro, alors que les signes se multiplient d’un départ anticipé de Christine Lagarde de la Banque centrale européenne, ouvrant la course à sa succession.
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Selon le quotidien économique espagnol Expansión, qui cite cinq sources proches du dossier, le gouvernement espagnol a choisi Pablo Hernández de Cos, directeur général de la Banque des règlements internationaux (BRI) et ancien gouverneur de la Banque d’Espagne.
Les contacts entre Hernández de Cos et l’équipe du premier vice-président du gouvernement et ministre de l’Économie, Carlos Cuerpo, sont réguliers, assurent ces sources, et la mission consistant à installer l’Espagnol dans le bureau de la présidence, au 40e étage de la tour de la banque centrale à Francfort, où Lagarde siège jusqu’en octobre 2027, est à l’étude depuis des mois.
Hernández de Cos s’est refusé à tout commentaire, tandis que le ministère de l’Économie a indiqué que l’Espagne, en tant que l’une des plus grandes économies de la zone euro et l’un des principaux actionnaires de la BCE, aspire naturellement à jouer un rôle majeur dans la prochaine phase de l’institution et présentera en temps voulu une candidature à la hauteur.
« Le processus de sélection n’a même pas encore commencé. Le moment venu, l’Espagne proposera un candidat à la hauteur de la tâche et nous communiquerons sur le sujet. Il y a encore du temps », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Le profil de Hernández de Cos est difficilement contestable.
Il a dirigé la Banque d’Espagne de 2018 à 2024, siégeant durant toute cette période au Conseil des gouverneurs de la BCE, présidé le Comité de Bâle sur le contrôle bancaire de 2019 à 2024, pris les rênes de la BRI en juillet 2025 et, cette année, arrive en tête des sondages d’économistes sur la personne la mieux préparée pour le poste de Francfort.
L’appui du gouvernement est déterminant, car des informations précédentes faisaient état de réticences à la Moncloa, liées aux frictions survenues pendant son mandat de gouverneur à propos de la position critique de la Banque d’Espagne sur les hausses du salaire minimum et des pensions.
Ces sources rejettent catégoriquement cette version et assurent que le ministère de l’Économie l’a toujours considéré comme le seul véritable atout de l’Espagne pour la présidence, une occasion à ne pas laisser passer.
Le soutien du gouvernement n’a rien de formel non plus : aucun candidat au directoire de la BCE dépourvu d’appui national n’a jamais été retenu.
La présidence ou rien
Il y a toutefois un bémol.
Hernández de Cos ne quittera Bâle pour Francfort que pour le poste suprême, car sa fonction actuelle fait qu’aucun autre mandat au sein du directoire de la BCE, qui compte six membres, y compris les postes de chef économiste et de responsable des opérations de marché bientôt en discussion, ne constituerait pour lui un progrès.
Si la présidence devait lui échapper, Madrid se tournerait vers un autre candidat pour décrocher un autre siège.
L’Espagne est actuellement totalement absente du directoire depuis la fin, cette année, du mandat de vice-président de Luis de Guindos, désormais occupé par le Croate Boris Vujčić. Un vide que le ministère entend ne pas revivre après être resté sans représentant entre le départ de José Manuel González-Páramo en 2012 et l’arrivée de de Guindos en 2018.
La possible démission anticipée de Christine Lagarde resserre le calendrier, le débat sur sa succession devant s’intensifier après l’été.
Des informations parues en février indiquaient que Lagarde envisageait de partir avant l’élection française d’avril 2027 afin que le président Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz puissent peser sur le choix.
Ce mois-ci, Lagarde a refusé d’écarter l’hypothèse d’un départ anticipé, déclarant à Les Échos qu’« une voix européenne doit se faire entendre dans le débat présidentiel français », avant de préciser à Euronews : « Je ne suis candidate à rien ».
Le successeur de Lagarde, nommé pour un mandat de huit ans non renouvelable, est désigné au terme d’un processus dans lequel les ministres des Finances de la zone euro votent sur des listes de candidats à la majorité qualifiée, avant que les dirigeants de l’UE ne tranchent, même si ces derniers ont parfois directement arrêté un seul nom, comme ce fut le cas pour Lagarde.
Pour l’heure, Hernández de Cos est comparé au Néerlandais Klaas Knot et aux Allemands Joachim Nagel et Isabel Schnabel.
Mise à jour avec les déclarations du ministère espagnol de l’Économie