Malgré l'opposition du milieu artistique, le gouvernement berlinois a approuvé une réduction de 130 millions d'euros de son budget pour la culture. Certaines institutions pourraient fermer leurs portes.
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Malgré l'opposition des artistes, des responsables de musées et des organisations culturelles, le gouvernement de la ville-État de Berlin a décidé de réduire de 12 % les fonds alloués aux arts et à la culture, dans le cadre de son plan budgétaire pour l'année à venir.
Cette décision fait craindre que la ville ne perde son statut de capitale culturelle européenne de premier plan, certaines institutions risquant même de fermer leurs portes.
"La culture et les clubs attirent les gens à Berlin. Ils ne viennent pas ici pour la nourriture, mais pour l'histoire et la culture", a déclaré Emma Enderby, directrice de l'institut d'art contemporain KW, un organisme à but non lucratif, à The Art Newspaper, en précisant que le budget total n'avait pas encore été communiqué aux organisations.
"Il s'agit d'un préavis très court, qui semble également très peu perspicace", a déclaré Mme Enderby. "À Berlin, la culture coûte environ 2 % de l'économie globale, et pourtant ils nous coupent entre 10 % et, dans certains cas, 50 %." A-t-elle ajouté.
M. Enderby a confirmé que le musée ressentait déjà l'impact des coupes budgétaires. Le financement de 2025 étant incertain jusqu'en janvier, le musée a décidé de ne pas renouveler les contrats du personnel et de réduire les programmes à venir, y compris les initiatives d'engagement du public.
Philip Bröking, co-directeur de l'opéra Komische Oper de Berlin, a déclaré à Euronews Culture que les coupes budgétaires à venir sont extrêmement douloureuses et, pour beaucoup, difficiles à mettre en œuvre.
"Si ce budget est réduit, nous devons faire face à un double coup : moins de subventions et moins de fonds pour couvrir les coûts supplémentaires. Cela nous rend très sceptiques quant à l'avenir de notre institution", ajoute M. Bröking.
Paul Spies, coprésident de l'Association des musées de Berlin et ancien directeur de la Stiftung Stadtmuseum Berlin, partage cet avis et déplore que le gouvernement n'ait pas écouté les experts de la culture.
"Il s'agit d'une très mauvaise décision, qui n'est pas judicieuse dans tous les sens du terme", a déclaré M. Spies à The Art Newspaper. "Elle a été prise sans ménagement et sans l'avis du ministère de la culture. Il ne semble pas que le Sénat ait écouté les spécialistes pour savoir ce qui est possible et ce qui ne l'est pas." A-t-il ajouté.
Certains ont été invités à adopter un modèle philanthropique à l'américaine, mais comme le souligne Enderby, les institutions culturelles allemandes sont organisées d'une manière fondamentalement différente. "Nous ne pouvons pas créer de fonds de dotation, ce qui permet aux institutions américaines de survivre - c'est illégal pour les institutions financées par des fonds publics en Allemagne", a-t-elle déclaré.
Le célèbre réalisateur allemand Wim Wenders s'est lui aussi inquiété de ces réductions, expliquant à Euronews Culture que supprimer les financements des institutions culturelles n'est jamais payant.
"Ils commencent à réduire le financement de la culture et c'est, à long terme, le prix le plus dur qu'ils paient. Car je pense qu'à long terme, ils ont tout à gagner à ce que la culture reste vivante", a-t-il déclaré. "Je pense que c'est une mauvaise décision. Je pense qu'ils devraient plutôt investir dans la culture plutôt que de faire le contraire maintenant".
Selon ARTnews, la réduction du budget contraste fortement avec l'approche précédente de Berlin, qui consistait à stimuler les investissements dans ses espaces culturels. En 2021, l'Allemagne a approuvé un montant record de 2,1 milliards d'euros pour le financement fédéral de la culture, soit une augmentation de 155 millions d'euros par rapport à l'année précédente.
Le maire de Berlin, Kai Wegner, membre de l'Union chrétienne-démocrate de centre-droit, a défendu les coupes budgétaires comme étant nécessaires pour assurer la viabilité financière de Berlin après une année difficile marquée par une baisse des revenus. Il affirme que Berlin dispose toujours d'un "budget record" de 40 milliards d'euros et que les réductions sont cruciales pour l'avenir de la ville, accusant les initiatives climatiques de l'administration de gauche précédente de peser sur le budget.
"Nous avons besoin d'un changement de mentalité, y compris dans la culture", a déclaré M. Wegner.