L'ancien ouvrier d'usine d'origine sénégalaise s'est fait connaître sur le réseau social après avoir été licencié, lors du confinement lié à la pandémie de Covid-19. Avec 16,7 millions d'abonnés, Khaby Lame devance Mark Zuckerberg sur TikTok.
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Khaby Lame, l'une des plus grandes stars de TikTok a été nommé ambassadeur itinérant de l'UNICEF.
L'influenceur sénégalais de 24 ans, qui ne prononce jamais un mot dans ses vidéos regardées par des millions d'adeptes, s'est adressé aux jeunes de son pays natal et a déclaré qu'être ambassadeur de l'UNICEF lui permettrait de "voir le monde entier et ses problèmes".
"C'est un véritable honneur d'être nommé ambassadeur itinérant de l'UNICEF et de faire partie d'une organisation qui met chaque jour les droits des enfants au premier plan", a déclaré Khaby Lame dans un communiqué.
"Depuis ma propre expérience d'enfant craignant la pauvreté, luttant pour trouver sa passion à l'école et perdant son emploi pendant la pandémie de COVID-19, jusqu'à ce que je trouve ma place et ma vocation dans le monde, je sais que tous les enfants peuvent s'épanouir lorsqu'on leur donne une chance et une opportunité".
Au Sénégal, la migration irrégulière vers l'Europe est considérable. Plus de 60 % des Sénégalais ont moins de 25 ans et 90 % d'entre eux occupent des emplois informels. Depuis des années, ceux-ci voient l'argent tiré des ressources naturelles partir à l'étranger, et nombre d'entre eux disent n'avoir d'autre choix que de s'embarquer pour des voyages périlleux à bord de bateaux de pêche branlants pour traverser l'Atlantique.
"Je leur dis de rêver grand", a déclaré Khaby Lame lorsqu'on lui a demandé quel était son message à la jeunesse sénégalaise. "Essayez de faire de votre mieux pour réaliser vos rêves, même si des gens vous disent que vous ne pouvez pas les atteindre."
Lame a quitté son Sénégal natal pour l'Italie alors qu'il était enfant avec ses parents ouvriers, mais n'a obtenu la nationalité italienne qu'à l'âge de 20 ans. "Mon sang est sénégalais, mais je me sens sénégalais et italien à la fois" a t-il confié.