L'origine de la Semaine sainte espagnole est médiévale et, à la fin du XIXe siècle, les suprémacistes blancs américains ont commencé à porter un costume très similaire. L'historien David Botello explique pourquoi.
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"C'est le Ku Klux Klan!", disent certains touristes peu ou pas familiers de la Semaine sainte espagnole en voyant les pénitents accompagner les processions dans les rues. Le frère aîné de l'archiconfrérie de Jesús de Medinaceli à Madrid, Miguel Ángel Izquierdo, explique à Euronews qu'il s'agit d'une remarque fréquente chaque année : "Il faut leur expliquer que cela n'a rien à voir avec quoi que ce soit.
Cependant, bien que le mouvement suprématiste ait adopté un costume similaire à celui des Nazaréens, le capirote, le chapeau pointu porté par les pénitents, est antérieur à la fondation des États-Unis.
En Espagne, les premiers chapeaux pointus sont apparus au XVIe siècle avec l'Inquisition.
Lorsque les Rois Catholiques ont établi le Saint Tribunal, une ère d'orthodoxie catholique a commencé en Castille, punissant des crimes allant du blasphème à l'hérésie.
L'Inquisition imposait aux hérétiques et aux condamnés le "sambenito", un habit spécial, semblable à un poncho, qui constituait une forme d'humiliation, une punition visuelle et un mépris public.
Dans certains cas, notamment pour les condamnations graves, il était surmonté d'un capirote pointu", a expliqué l'historien David Botello à Euronews.
L'origine de la capirote
Par conséquent, "l'origine de la capirote remonte à deux sources : la spiritualité médiévale et l'Inquisition, car les pénitents se couvraient par humilité, pour ne pas être reconnus", ajoute Botello, auteur de "No me toques los Borbones", parmi de nombreux autres ouvrages dans lesquels il plonge dans l'histoire de l'Espagne.
Certains étaient condamnés à mort et se présentaient dans ces vêtements pour être exécutés, soit par noyade s'ils se repentaient de leurs péchés, soit brûlés vifs sur une place publique. Comme il s'agissait de personnes qui purgeaient une peine capitale, on les appelait des pénitents.
Des tableaux comme Le Tribunal de l'Inquisition de Francisco de Goya, peint entre 1812 et 1819, illustrent ces vêtements.
La question est de savoir comment les différentes confréries ont adopté le même symbolisme dans leurs processions. "Les confréries se sont emparées de ce vêtement et l'ont redéfini : ce qui était une humiliation, elles l'ont transformé en pénitence volontaire", explique M. Botello.
Symbole d'élévation spirituelle
"Le capirote est devenu un symbole d'élévation spirituelle : plus il est haut, plus on se rapproche de Dieu", explique l'historien. À l'origine, lors des processions, les Nazaréens étaient habillés plus simplement, mais "au fil des siècles, les confréries ont amélioré le dessin : le capuchon est passé d'une simple capuche à une structure et des couleurs ou des insignes ont été incorporés". David Botello assure que malgré ces changements, "l'essence du vêtement reste la même : anonymat, recueillement et pénitence".
Pourquoi le Ku Klux Klan a-t-il adopté le costume des pénitents ?
Quelles que soient son origine et son évolution, la similitude des uniformes choisis par le Ku Klux Klan à la fin du XIXe siècle est évidente.
Il existe plusieurs théories à ce sujet, "certaines évoquent une inspiration visuelle indirecte, peut-être qu'un dessinateur du KKK a vu une illustration, une lithographie ou une scène de la Semana Santa en Espagne.
Cette possibilité coïncide avec une coupure du magazine Opportunity, publié à New York en 1927, qui disait : "Il suffit de jeter un coup d'œil pour voir la similitude avec les robes blanches et les cagoules portées par le Ku Klux Klan dans notre pays. Selon toute apparence, l'organisation américaine a copié la tenue de ces croyants chrétiens".
Toutefois, M. Botello insiste sur le fait qu'il n'existe aucune preuve concluante de l'origine des vêtements des suprémacistes. "Il pourrait aussi s'agir d'une pure coïncidence : de nombreuses cultures ont utilisé des cagoules pour cacher leur identité, des bourreaux médiévaux aux membres de certaines sectes", ajoute-t-il.
Qu'il s'agisse ou non d'appropriation culturelle est un autre débat, mais David Botello est convaincu qu'il s'agit d'une " déformation esthétique à des fins radicalement opposées, car la Semaine sainte est une manifestation vivante de la foi, de l'histoire et de la tradition qui a été réinventée au fil des siècles".
"Confondre un pénitent avec un suprémaciste est une erreur désastreuse qui efface des siècles de spiritualité et de mémoire collective", affirme l'historien, qui précise que "la cagoule peut être imposante et effrayante, mais l 'ignorance est bien plus effrayante".