Ne pas juger un album à sa pochette… Plus facile à dire qu’à faire ! Après la polémique autour de la pochette du nouvel album de Sabrina Carpenter, nous passons en revue les pochettes les plus controversées, qui ont valu aux artistes de se retrouver sous les radars de la police du goût.
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Avertissement : Cet article contient des images que certains lecteurs pourraient trouver choquantes.
Si vous êtes mélomane et que vous aimez les coups de théâtre, vous avez sûrement entendu parler de la controverse suscitée par la pochette du prochain album de Sabrina Carpenter, "Man's Best Friend" (Le meilleur ami de l'homme).
La pochette suggestive - mais à peine sexuellement explicite - représente la chanteuse au tube "Espresso" à genoux devant un homme sans visage lui tirant les cheveux. La publication de cette photo a suscité de nombreux débats.
Beaucoup soutiennent que le mode opératoire de Carpenter a toujours été la pop-délurée, et qu’elle a parfaitement le droit de s’exprimer et d’exprimer sa sexualité – dans ce cas, ce que certains peuvent percevoir comme un penchant pour la soumission – de la manière qu’elle juge appropriée et, surtout, sans être surveillée ou harcelée ; d’autres voient cette image comme dégradante, régressive et promouvant les rôles de genre traditionnels.
En fin de compte, il s'agit de sa pochette d'album. Ne pouvons-nous pas la laisser faire ce qu'elle veut ?
Les réactions ont été vives, ce qui n'est pas surprenant puisque la sexualité a toujours déplu à certains. De plus, le scandale n'est pas nouveau pour les musiciens : depuis des décennies, des artistes ont suscité l'indignation avec leurs pochettes d'album, ce qui a conduit à la censure, voire à l'interdiction, de certaines d'entre elles.
De la nudité à la recherche d’indignation via des déclarations politiques (parfois de mauvais goût), voici 20 pochettes provocantes qui ont secoué le monde de la musique et suscité le plus de réactions négatives.
Nous procéderons par ordre chronologique.
The Faith Tones - Jesus Use Me (1964)
Bien qu'il ne soit pas très controversé par rapport à certaines des autres couvertures de cette liste, c'est un titre tout à fait fâcheux pour accompagner cette image. D’ailleurs, la personne à droite ne ressemble-t-elle pas étrangement à un jeune Stephen Fry ? C’est troublant.
Les Beatles - Yesterday And Today (1966)
Ce n'est pas l'un des plus célèbres album des Fab Four, mais certainement le plus tristement connu. Le photographe Robert Whitaker a pris un cliché du groupe en blouse blanche de boucher, entouré de viande crue et de poupées de bébé démembrées. Paul McCartney avait déclaré qu'il s'agissait de dénoncer la guerre du Viêt Nam. Les magasins de disques américains ont été choqués et ont refusé de stocker l'album, ce qui a conduit à son retrait et à sa réédition avec une alternative plus conventionnelle. Aujourd'hui, la "pochette façon boucher" est disponible par piratage. Ceux qui ont la chance de posséder un pressage original possèdent un morceau très cher et très convoité de l'histoire de la musique.
John Lennon et Yoko Ono - Two Virgins (1968)
La pochette de l'album avant-gardiste "Two Virgins" montre John Lennon et Yoko Ono complètement nus. Elle a suscité l'indignation, ce qui a conduit les distributeurs à vendre clandestinement l'album enveloppé dans des sacs en papier kraft.
Blind Faith - Blind Faith (1969)
À la fin des années 1960, Eric Clapton et Ginger Baker fondent un supergroupe avec Steve Winwood et Ric Grech. Ils n'ont sorti qu'un seul album ensemble et, pour marquer l'occasion, ils ont fait appel au photographe Bob Seidemann. La pochette représente une jeune fille aux seins nus tenant un vaisseau spatial miniature. L'image a été considérée comme très problématique et a été rapidement interdite et remplacée par une photo plus classique des membres du groupe.
Les Rolling Stones - Sticky Fingers (1971)
Les Stones ont connu plusieurs controverses sur leurs pochettes d'album au fil des ans, notamment sur la pochette de "Beggar's Banquet" qui représentait un mur de toilettes couvert de graffitis. Cependant, c'est la pochette du neuvième album studio du groupe, dessinée par Andy Warhol et assortie d'un titre rempli de sous-entendus, qui a heurté les censeurs. La pochette représente un entrejambe évocateur habillé d'un pantalon en denim. Le pressage original de l'album comportait également une braguette fonctionnelle qui s'ouvrait pour révéler des sous-vêtements blancs. La pochette a été célèbrement interdite en Espagne, sous le régime fasciste du général Franco à l'époque.
Roxy Music - Country Life (1974)
La photo de Constanze Karoli et Eveline Grunwald prise par le photographe Eric Boman a conduit de nombreux distributeurs américains à censurer l'image, se sentant mal à l'aise à la vue de mannequins peu vêtues. Heureusement, la plupart des distributeurs européens n'ont pas été irrités à la simple vue de lingerie.
Scorpions - Virgin Killer (1976)
Il y a ce qui est malencontreux... et un peu au-dessus, ce qui se passe dans l'esprit des rockers allemands Scorpions en 1976. L'album intitulé "Virgin Killer" représente une fillette de 10 ans nue, dont les organes génitaux sont recouverts de verre brisé. La controverse a fait grimper les ventes, mais la pochette reste à ce jour l'une des plus censurées de l'histoire de la musique. NB : Euronews Culture a décidé de flouter l'image, car cette pochette d'album a été considérée par beaucoup comme de la pornographie enfantine.
Sex Pistols - Never Mind The Bollocks, Here's The Sex Pistols (1977)
Le seul album studio des Sex Pistols a fait couler beaucoup d'encre lorsqu'il est sorti en 1977. Le propriétaire d'un magasin de disques de Nottingham, au Royaume-Uni, a même été arrêté pour avoir exposé les disques. Cette arrestation a donné lieu à un procès pour obscénité, puisqu'il a été accusé d'avoir enfreint la loi de 1889 sur la publicité indécente. Les poursuites ont finalement été abandonnées. Tout cela à cause du mot "bollocks" ("couilles" en anglais, ici plutôt dans le sens de "conneries").
The Slits - Cut (1979)
Il a suffi qu'un groupe punk féminin - et en plus, surnommé "Les fentes" - apparaisse torse nu et couvert de boue pour que tout le monde perde collectivement la tête. Vu le nombre impressionnant d'hommes aux seins nus sur les pochettes d'album, les seuls mots qui nous viennent à l'esprit sont : "Faites avec".
Coil - Scatology (1984)
Avec un tel titre d'album, il était évident que l'image (culottée) de la pochette susciterait l'indignation.
Millie Jackson - Back To The S..t ! (1989)
Pas de commentaires.
Nirvana - Nevermind (1991)
C'est l'une des pochettes d'album les plus célèbres au monde (article en anglais), mais l'illustration du chef-d'œuvre grunge de Nirvana a suscité la controverse à l'époque de sa sortie. Elle présente une photo prise par Kirk Weddle d'un bébé nu de quatre mois nommé Spencer Elden. Kurt Cobain a refusé qu'elle soit censurée, mais a déclaré qu'il accepterait qu'un autocollant recouvre le pénis, avec la mention suivante : "Si vous êtes offensé par ça, vous devez être un pédophile refoulé". On n'en est pas arrivé jusque là. Cependant, plusieurs décennies plus tard, Elden a tenté de poursuivre Nirvana pour avoir violé les protections fédérales américaines en matière de pornographie enfantine avec cette image, argumentant qu'elle avait entraîné des "dommages à vie". La plainte a finalement été rejetée.
Ice Cube - Death Certificate (1991)
Le pionnier du rap Ice Cube n'est pas étranger à la controverse, comme en témoignent les paroles de "Fuck Tha Police" (Nique la police) de N.W.A. qui ont fait la une des journaux. Mais avec "Death Certificate", il a suscité encore plus d'indignation avec l'image d'un cadavre identifié comme étant l'Oncle Sam.
Rage Against The Machine - Rage Against The Machine (1992)
Le premier album du célèbre groupe de rap et de métal dépeint la tristement célèbre auto-immolation du moine vietnamien Thích Quảng Đức en 1963, qui protestait contre la persécution des bouddhistes par le gouvernement vietnamien du sud soutenu par les États-Unis. La pochette explicite a suscité l'indignation. Mécontent de la situation, le chanteur Zach de la Rocha a brûlé un drapeau américain au festival Woodstock en 1999. La question demeure : quelqu’un pourrait-il vraiment être surpris alors que le groupe s’appelle "La rage contre la machine" ?
Megadeth - Youthanasia (1994)
Le heavy metal a toujours été un genre qui a suscité la controverse, et de nombreuses pochettes d'albums ont choqué au fil des années. Pour leur album de 1994, intitulé "Youthanasia", Megadeth a voulu dénoncer le fait que la société ne se soucie pas de - et comme euthanasie - ses jeunes. La représentation visuelle de ce phénomène étant une femme suspendant des bébés par les pieds à son fil à linge. C'est un peu exagéré, mais suffisant pour faire flipper tout le monde.
Marilyn Manson - Holy Wood (In The Shadow Of The Valley Of Death) (2000)
Marilyn Manson a toujours repoussé les limites du goût, et le rocker controversé a fait de même en 2000 pour l'album "Holy Wood (In The Shadow Of The Valley Of Death)". La pochette dérangeante représente Manson sous les traits d'un Christ crucifié, ce qui a conduit les magasins américains à l'interdire complètement. Si l'on considère que le but du rocker controversé était de critiquer la censure et que les albums précédents "Mechanical Animals" et "Portrait Of An American Family" avaient également déclenché une panique morale, la réaction à l'œuvre a dû le ravir.
The Strokes - Is This It (2001)
Les fans européens des rockers new-yorkais The Strokes ont eu droit à la pochette originale de leur incroyable premier album, représentant une main gantée de cuir sur une hanche nue. Les États-Unis, eux, n'ont pas tardé à dénoncer la nature suggestive de l'image. Le groupe a dû échanger le magnifique cliché de Colin Lane, qui avait spontanément pris une photo de sa petite amie de l'époque après qu'elle soit sortie de la douche. Le remplaçant ? Une représentation psychédélique, mais bien moins percutante, de traces de particules subatomiques.
The Coup - Party Music (2001)
En 2001, le groupe de hip-hop américain The Coup, composé de Boots Riley et de DJ Pam the Funktress, a voulu suggérer la destruction du capitalisme. Leur idée : poser devant le World Trade Center en feu. L'image a été conçue avant le 11 septembre et le mauvais timing de la sortie de l'album en novembre les a obligés à la remplacer par un verre de martini en feu. C'est sans doute mieux ainsi.
Ted Nugent - Love Grenade (2007)
Cette pochette de Ted Nugent a été retirée avant la sortie de l'album et compte tenu de la misogynie de cette image, c'était peut-être mieux ainsi.
Kanye West - My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010)
La pochette de "My Beautiful Dark Twisted Fantasy" montre un Kanye West nu chevauché par un monstre féminin ailé aux dents acérées. Le rappeur controversé a refusé que l'image soit retirée, mais la maison de disques a trouvé un compromis en pixellisant l'image dans certains pays. Plus tard, le "Ye" a décidé de passer à la nudité, même si pas la sienne, en réel.
L'album "Man's Best Friend" de Sabrina Carpenter sortira le 29 août.