La São João comme on l'appelle au Portugal attire désormais de plus en plus de touristes étrangers à Porto.
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La nuit du 23 au 24 juin, personne ne dort à Porto. De Campanhã à Foz, en passant par Ribeira, les rues se remplissent de fêtards qui veulent profiter au maximum des célébrations en l'honneur du saint patron de la ville, São João.
Les sardines sur le gril sont toujours les reines de la fête, mais il y a aussi les febras, les poivrons grillés - un autre classique de la cuisine sanjoanina - et tout ce qui a du goût pour lancer une fête où il est permis de « frapper » les inconnus rencontrés dans la rue avec des poireaux et les traditionnels marteaux en plastique, qui sont aussi l'un des symboles de la Saint Jean.
"Au début, j'avais très peur quand quelqu'un me frappait et je suis plutôt introvertie, donc c'est difficile pour moi de commencer à frapper les gens, mais c'est très amusant parce que je pense que ça rapproche les gens quand ils frappent des inconnus". déclare une touriste finlandaise.
"Je pense que São João est une célébration de l'énergie, une célébration de ce qu'est la ville de Porto - nous venons de le voir, un bonheur énorme, c'est vivre et revivre ce que nos ancêtres nous ont donné et pouvoir en profiter encore aujourd'hui." explique un habitant de Porto.
"Pour moi, c'est le jour où Porto est le plus joyeux, les gens sont de bonne humeur, tout le monde a le sourire, donc pour moi, nous vivons le meilleur moment de l'année." déclare une autre habitante.
Pour Germano Silva, journaliste et historien, la principale caractéristique du festival de la Saint-Jean est qu'il s'agit d'un festival démocratique. "Nous ne savons pas qui nous rencontrons, s'ils sont riches ou pauvres, s'ils sont médecins ou ouvriers, ils ne font que passer et fêter la Saint-Jean avec nous." explique-t-il.
Les politiciens se joignent à la population
Le Premier ministre Luís Montenegro s'est lui aussi joint à la fête dans les rues.
Pedro Duarte, le candidat social-démocrate à la mairie de la "ville invaincue", (le nom donné à Porto par les Portugais) a lui aussi voulu faire bonne figure en étant sur la même photo que le Premier ministre.
Trois scènes ont été installées dans le centre de la ville. Elles ont accueilli des artistes pour tous les goûts qui ont assuré musique et danse à des dizaines de milliers de personnes. Portugais et étrangers, qui sont de plus en plus nombreux à participer aux Fêtes de la Saint-Jean.
En plus des traditionnels feux d'artifice, des lanternes ont été lancées dans le ciel nocturne. Comme pour dire provisoirement au revoir à la joie et aux sourires, jusqu'à l'année prochaine.