Le prix Ig Nobel honore chaque année les recherches scientifiques les plus surprenantes et les plus innovantes.
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Vous réveillez-vous la nuit en vous demandant ce qui se passerait si les chauves-souris devenaient ivres et décidaient de poursuivre leur trajectoire de vol, ou si des vaches déguisées en zèbres seraient mieux protégées des attaques de mouches ?
Chaque année, les prix Ig Nobel célèbrent "les réalisations qui font d'abord rire les gens, puis les font réfléchir", avec des prix décernés par de véritables lauréats du prix Nobel. Cette année, la 35e édition a tenu toutes ses promesses.
Organisée par le magazine numérique Annals of Improbable Research ("Annales des recherches improbables"), la cérémonie a été marquée par le traditionnel lancer d'avions en papier en l'honneur des lauréats, par un mini-opéra sur les gastro-entérologues et leurs patients - inspiré par le thème de cette année, la digestion - et par une section intitulée "24-second lecture", dans laquelle les meilleurs chercheurs expliquent leurs travaux en 24 secondes.
Trisha Pasricha a notamment expliqué ses travaux sur l'utilisation des smartphones aux toilettes et le risque potentiel d'hémorroïdes.
"Toutes les grandes découvertes ont, à première vue, semblé loufoques et risibles", explique Marc Abrahams, maître de cérémonie et rédacteur en chef du magazine. "Il en va de même pour toutes les découvertes sans intérêt".
Sans plus attendre, voici le détail des lauréats de cette année :
LITTÉRATURE (États-Unis)
Feu le médecin William Bean, pour avoir enregistré et analysé le taux de croissance de l'un de ses ongles sur une période de 35 ans.
PSYCHOLOGIE (Pologne, Australie, Canada)
Marcin Zajenkowski et Gilles Gignac, pour avoir étudié ce qui se passe lorsqu'on dit à un narcissique - ou à n'importe qui d'autre - qu'il est intelligent.
NUTRITION (Nigeria, Togo, Italie, France)
Daniele Dendi, Gabriel Segniagbeto, Roger Meek et Luca Luiselli pour avoir étudié pourquoi un certain type de lézard choisit de manger certains types de pizza.
PÉDIATRIE (États-Unis)
Julie Mennella et Gary Beauchamp pour avoir étudié ce que ressent un bébé allaité lorsque sa mère mange de l'ail.
BIOLOGIE (Japon)
Tomoki Kojima, Kazato Oishi, Yasushi Matsubara, Yuki Uchiyama, Yoshihiko Fukushima, Naoto Aoki, Say Sato, Tatsuaki Masuda, Junichi Ueda, Hiroyuki Hirooka et Katsutoshi Kino, pour leurs expériences visant à déterminer si les vaches peintes avec des rayures zébrées peuvent éviter les piqûres de mouches.
CHIMIE (États-Unis, Israël)
Rotem Naftalovich, Daniel Naftalovich et Frank Greenway, pour leurs expériences visant à vérifier si la consommation de téflon (une forme de plastique plus officiellement appelée "polytétrafluoroéthylène") est un bon moyen d'augmenter le volume des aliments, et donc la satiété, sans augmenter la teneur en calories.
PAIX (Pays-Bas, Royaume-Uni, Allemagne)
Fritz Renner, Inge Kersbergen, Matt Field et Jessica Werthmann, pour avoir démontré que la consommation d'alcool améliore parfois la capacité d'une personne à s'exprimer dans une langue étrangère.
CONCEPTION TECHNIQUE (Inde)
Vikash Kumar et Sarthak Mittal, pour avoir analysé, du point de vue de la conception technique, comment des chaussures malodorantes affectent la bonne expérience d'utilisation d'un casier à chaussures.
PHYSIQUE (Italie, Espagne, Allemagne, Autriche)
Giacomo Bartolucci, Daniel Maria Busiello, Matteo Ciarchi, Alberto Corticelli, Ivan Di Terlizzi, Fabrizio Olmeda, Davide Revignas et Vincenzo Maria Schimmenti, pour leurs découvertes sur la physique de la sauce pour pâtes, en particulier la transition de phase qui peut conduire à la formation de grumeaux.
AVIATION (Colombie, Israël, Argentine, Allemagne, Royaume-Uni, Italie, États-Unis Portugal, Espagne)
Francisco Sánchez, Mariana Melcón, Carmi Korine et Berry Pinshow, pour avoir étudié si l'ingestion d'alcool peut altérer la capacité de vol et d'écholocalisation des chauves-souris.
Au cas où ces questions vous intriguent, sachez que
- les chauves-souris n'aiment pas les fruits pourris, qui contiennent souvent des concentrations plus élevées d'alcool, et lorsqu'elles sont forcées d'en manger, leur vol et leur écholocation en pâtissent,
- les vaches peintes avec des rayures zébrées ont près de 50 % de chances en moins de subir des piqûres de taons,
- l'astuce pour cuisiner le cacio e pepe consiste à utiliser de l'amidon de maïs dans la sauce au fromage et au poivre au lieu de se fier uniquement à la quantité d'amidon qui se retrouve dans l'eau bouillante pendant la cuisson des pâtes.
Consultez le site web des Ig Nobel ici.