La cérémonie des Jeux d'hiver Milan - Cortina 2026 a lieu mercredi. Euronews était dans l'ancienne Olympie et a suivi les répétitions quotidiennes des prêtresses et jeunes hommes qui y participent sur le site archéologique où sont nés les Jeux Olympiques.
Le moment magique où la flamme olympique sera allumée dans l'ancienne Olympie approche. Mercredi 26 novembre à midi, elle entamera son voyage (court par rapport aux fois précédentes, tant en termes de temps que de distance) vers le nord de l'Italie, où se dérouleront les Jeux olympiques d'hiver "Milan - Cortina 2026" en février.
Pour la deuxième fois, après la cérémonie d'avril 2024 pour les Jeux olympiques de Paris, l'actrice Mary Mina sera le primat de l'année. Elle tiendra la torche olympique, recevra la flamme qui sera allumée soit pendant la cérémonie, soit à partir de la lampe de réserve conservée avec la flamme allumée lors des cérémonies précédentes, et la remettra au premier porteur de la torche. Celui-ci ne sera finalement pas le champion du monde de ski alpin Alexandros Ginnis, en raison d'une blessure, mais le médaillé de bronze en aviron aux Jeux de Paris de l'année dernière, Petros Gaidatzis.
Une semaine avant, les préparatifs de la cérémonie de mercredi 26 novembre sont fébriles. Déjà, depuis une semaine, un groupe de 45 filles et garçons a été installé dans les foyers de l'Académie Internationale Olympique de l'Ancienne Olympie. Tous accompagneront la Grande Prêtresse lors de la cérémonie, l'aidant à allumer la flamme olympique et à envoyer le message universel de paix entre les peuples.
Une équipe bénévole d'artistes
La directrice artistique des cérémonies de la flamme olympique depuis 2008 est la chorégraphe Artemis Ignatiou. Elle a été chargée de tous les détails de l'événement de cette année et supervise actuellement les dernières répétitions intensives qu'elle et son équipe effectuent depuis plusieurs semaines. Les répétitions, qui ont commencé à Athènes il y a quelque temps, se déroulent ces derniers jours non seulement dans les installations de l'Académie internationale olympique, mais aussi et surtout sur le site archéologique sacré adjacent, où les Jeux olympiques ont vu le jour il y a 2 800 ans.
"L'équipe est un groupe de personnes qui sont toutes des artistes. Ils sont professeurs de danse ou acteurs. Nous nous portons tous volontaires pour notre pays, pour la Grèce et pour diffuser le message de la Trêve olympique dans le monde entier. C'est ce que nous demandons.Car à la question, à toute question, la réponse est la paix dans le monde", explique à Euronews Artemis Ignatiou, qui prépare chaque fois une chorégraphie différente pour cette cérémonie qui attire les regards du monde entier.
Qu'a-t-elle préparé pour cette année ? Elle le révèle : "La cérémonie de cette année s'intitule "Jeunes Femmes et Kouros, l'éveil perpétuel" et s'inspire bien sûr de ces magnifiques statues de l'antiquité. Les Jeunes Femmes et les Kouros (NDLR : statue de jeune homme, durant la période archaïque de la sculpture grecque.) prennent vie devant le public et avec rythme, intensité et mouvement, ils donnent une nouvelle chorégraphie et une atmosphère de la Grèce antique à l'époque moderne.
Euronews était à l'Olympie antique et a enregistré les 24 heures typiques de ces journées pour les volontaires-participants et les répétitions qu'ils font chaque jour pour la cérémonie du contact de la flamme olympique, dont les images voyagent à chaque fois à travers les récepteurs de télévision et les médias sociaux dans le monde entier.
07h30 - petit-déjeuner
Tôt le matin, une musique douce réveille tous ceux qui séjournent dans les installations de l'Académie Internationale Olympique (AIO). Fondée au milieu du siècle dernier, cette institution d'éducation olympique est située à proximité du site archéologique où se sont déroulés les premiers Jeux Olympiques.
Elle se consacre à l'étude, à l'amélioration et à la promotion de l'Olympisme et de ses valeurs en relation avec les problèmes mondiaux actuels d'intérêt olympique et conformément aux principes établis par les Grecs anciens et les rénovateurs du Mouvement olympique moderne. Les résidents prennent leur petit-déjeuner au restaurant et retournent dans leur chambre pour se préparer.
09 h 30 Préparatifs au CIO
Les quelque 40 prêtresses sortent de leurs chambres situées au deuxième niveau des installations de l'Académie Internationale Olympique. Certaines portent des salopettes mais la plupart d'entre elles sont en jogging. La plupart des répétitions ne se font pas en tenue d'apparat. Les filles (et les garçons) logent dans des chambres de deux, voire trois personnes. Pour le maquillage, la coiffure, l'entraide est de mise.
Une fois prêts, la maitresse de cérémonie Artemis Ignatiou rassemble tout le groupe dans la cours sur laquelle donne les chambres pour une courte discussion.
Ensuite, jusqu'au départ pour la première répétition officielle de la journée sur le site archéologique, quelques exercices de chorégraphie sont effectués dans l'espace ouvert juste devant les chambres où ils sont logés, à l'intérieur de l'Académie Internationale Olympique.
10 h 15 Départ de l'AIO
Deux minibus ont été mis à disposition pour faciliter le déplacement de l'équipe depuis les locaux du CIO jusqu'au site archéologique.
Chaque danseur emporte un petit sac contenant ses effets personnels absolument nécessaires pour les deux ou trois heures à venir.
La distance parcourue n'excède pas 2 à 3 minutes, les minibus ne font qu'un court trajet pour faire le tour du périmètre du site archéologique et se rendre à l'entrée officielle. C'est par là que le groupe accède au lieu.
10 h 30 Première répétition "détendue"
Les répétitions dans la zone archéologique ont lieu avec la coopération de l'Ephorat des antiquités d'Ilia, qui a fourni les autorisations nécessaires. Les répétitions du matin se déroulent sous les yeux des touristes venus visiter le lieu d'histoire. Beaucoup, conscient qui est le groupe et son but, s'assoient et regardent la danse.
Pour commencer, les répétitions ont lieu dans le temple d'Héra, ou Héraion d'Olympie, dans l'espace sacré de l'Althéa et sur son côté nord-ouest, construit au pied sud de la colline de Cronius.
Ce temple particulier est l'un des plus anciens exemples d'architecture de temple monumental en Grèce et c'est là qu'étaient conservées les œuvres les plus précieuses du sanctuaire, parmi lesquelles le disque de la Trêve sacrée et le célèbre Hermès de Praxitèle (peut-être l'exposition la plus populaire du musée archéologique voisin).
Devant le temple se trouve l'autel d'Héra, où la flamme olympique est allumée par le prétendant respectif, selon le rituel établi pour le moment. Sous la direction d'Artemis Ignatiou, qui tient le tambour et donne les instructions, les prêtresses effectuent trois passages différents et répètent la chorégraphie.
Ensuite, ils se dirigent tous ensemble vers le stade antique, où les invitésE seront assis pendant la cérémonie de mercredi. Sur la petite colline située entre le stade et le temple d'Héra ont lieu les répétitions suivantes, auxquelles participent cette fois quatre garçons.
En contrebas, Artémis Ignatiou supervise de loin. Installé sur le stade où se trouvera le public, elle garde à la main un micro pour corriger toutes les petites imperfections qu'elle repère, tandis qu'un haut-parleur à côté d'elle transmet les instructions aux danseurs.
Le processus est répété deux ou trois fois, pour le plus grand plaisir des spectateurs chanceux qui ont choisi ce jour-là pour visiter le site archéologique. Parmi eux, un lycée renommé de Rome avec une cinquantaine de lycéens qui, par hasard, comme nous l'ont expliqué leurs enseignants, sont tombés sur les répétitions de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver qui se dérouleront dans leur pays d'origine.
12 h 45 Visite du musée archéologique
Après plus de deux heures passées sur le site archéologique, la répétition est terminée et toute l'équipe part à pied vers la sortie. Cependant, avant de monter dans les fourgons pour retourner dans les locaux de l'Académie olympique, ils sont également conduits au musée archéologique adjacent pour une brève visite du site.
"Nous croyons en l'idée olympique et en ce qu'elle représente, et c'est ce qui nous unit", déclarent les jeunes danseurs, qui se préparent maintenant à présenter leur travail.
Outre ce moment de culture, ils découvrent également la salle intérieure où ils devront peut-être danser si les conditions météorologiques de mercredi ne sont pas bonnes. Les dernières prévisions météorologiques annoncent cette options comme plus qu'envisageable.
"Je participe aux cérémonies de d'allumage de la flamme depuis 2011, dans une nouvelle chorégraphie à chaque fois, et le sentiment est vraiment unique," commente la prêtresse Athanasia Muyou à Euronews. "La chose la plus importante dans ce groupe est le lien, le don et tous ces sentiments partagés, avec un seul but : envoyer le message de paix partout."
L'expérience est spéciale et magique à chaque fois," déclarepour sa part Theodosis Livadinos, l'un des Kouroï de la cérémonie de cette année. "Nous formons une équipe, une grande famille et c'est incroyable. Les garçons jouent un rôle actif en représentant les statues de Zeus, en tant qu'athlètes olympiques puis en tant que Kouroï, dans une nouvelle chorégraphie à chaque Olympiade."
13 h 45 Retour au CIO, déjeuner, repos
À midi, il est temps de retourner dans les installations de l'Académie Internationale Olympique. Les jeunes danseurs se dirigent d'abord vers le restaurant où le déjeuner les attend. Chacun prend son plateau, choisit la quantité de nourriture qu'il veut dans le buffet. Pas question cependant de choisir où s'installer pour manger. L'équipe qui prépare la cérémonie doit s'installer à un endroit précis.
Outre les participants à la prochaine cérémonie d'allumage de la flamme, une vingtaine d'étudiants en valeurs olympiques venus des quatre coins du monde séjournent actuellement dans les locaux de l'IOA, suivent leurs cours tous les jours et aspirent à obtenir leur diplôme de master à la fin de l'année universitaire.
Ensuite, chacun dispose d'une heure de temps libre pour retourner dans sa chambre, se reposer un peu et se préparer pour la répétition de l'après-midi, plus exigeante.
16 h 00 Deuxième répétition la plus formelle
À quatre heures de l'après-midi, le rendez-vous est fixé pour la deuxième répétition sur le site archéologique d'Olympie, qui se déroulera cette fois-ci en tenue d'apparat, mais à l'abri des regards des citoyens ordinaires. Le site archéologique ferme ses portes au public à 15h30, Artemis Ignatiou et son équipe ont donc l'occasion de répéter jusqu'au coucher du soleil, sans personne sur place, à l'exception des quelques employés du ministère de la Culture.
Parallèlement, une équipe de deux volontaires de la Croix-Rouge, venus de Patras, se met à disposition en cas de besoin. Et il y en a eu besoin, qu'il s'agisse de bander une entorse survenue pendant la danse quand une sandale est déchirée, ou de verser un peu de serum physiologique dans les yeux d'un danseur dont la torche s'est éteinte. Mais aussi pour... distribuer de l'anti-moustique, beaucoup d'anti-moustique, car lors de la répétition du soir, les prêtresses sont exposées aux milliers de moustiques qui pullulent dans la région.
Ce jour là, il a été décidé que la répétition de l'après-midi se déroulerait dans les tenues officielles portées par les prêtresses et les kouroï lors de la cérémonie d'allumage de la flamme olympique de mercredi.
Il s'agit des mêmes costumes que ceux conçus il y a deux ans par la styliste grecque de renommée internationale Mary Katrantzou pour les cérémonies de Paris. Ces costumes comportent plusieurs éléments de la Grèce antique puisqu'ils s'inspirent des chapiteaux de style ionique.
Les mêmes costumes seront portés par les mêmes danseuses lors de la cérémonie de remise de la flamme olympique au Comité olympique italien. Cette cérémonie-ci aura lieu au stade panathénaïque de Kallimarmaro le 4 décembre, après un relais de huit jours, la flamme olympique ayant parcouru plus de 2 200 kilomètres sur le territoire grec, en passant par 23 préfectures et 7 régions. La cérémonie de remise de la flamme semble pourtant bien loin, alors que les heures s'égrènent jusqu'à l'émouvante cérémonie.
18 h 00 Retour, dîner, repos
Comme nous sommes en hiver et que le soleil se couche tôt, la dernière répétition de la journée se termine vers 18 heures. Lors des répétitions de l'après-midi avec les tuniques et les robes de cérémonie, l'ordre a été inversé et les chorégraphies ont d'abord été "testées" devant le stade antique, puis dans le temple d'Héra.
Selon Artemis Ignatiou, "tout s'est très bien passé jusqu'à présent, avec une sensation et une énergie merveilleuses". Legros du travail a été effectué depuis Athènes, avant que tout le groupe ne descende à l'ancienne Olympie pour que les membres puissent se rencontrer sur le site archéologique, y danser et s'unir à la terre, à la nature et au soleil.
"Tout cela conduit à une élévation de l'âme", explique la directrice artistique des cérémonies, qui compte maintenant les jours avec son équipe pour présenter leur travail à un public mondial.
Après le dîner, chacun se retire dans sa chambre. Et à mesure que l'on se rapproche de la date de la cérémonie officielle, la grande inquiétude concerne les conditions météorologiques. Une question est sur toutes les lèvres : est-ce-que la chorégraphie sera finalement présentée normalement dans le temple d'Héra et sur la petite colline derrière le stade antique ou est-ce que l'on suivra le plan alternatif, qui veut que toute la cérémonie se déroule à l'intérieur, à savoir dans le musée archéologique adjacent, au coeur des expositions.
Quoi qu'il en soit, il existe déjà une flamme de réserve provenant des répétitions des cérémonies des jours précédents, qui est conservée au cas où le ciel serait couvert de nuages et ne permettrait pas au soleil d'envoyer ses rayons, comme cela s'est produit il y a un an et demi pour les Jeux olympiques de Paris. Les décisions finales sur le lieu et le déroulement de la cérémonie seront prises, en fonction des dernières prévisions météorologiques, une quarantaine d'heures avant la cérémonie prévue.