Le mot, qui signifie en gros "l'incitation à la colère en ligne", l'a emporté sur "biohack" et "aura farming" (l'acte de cultiver une apparence de charisme naturel ou de « coolitude ») pour devenir le mot de l'année 2025 d'Oxford.
Oxford University Press, qui publie l'Oxford English Dictionary, un dictionnaire de référence pour la langue anglaise, a désigné "rage bait" (en français, parfois rendu comme "rage-baiting") comme mot de l'année.
Défini comme un "contenu en ligne délibérément conçu pour susciter la colère ou l'indignation en étant frustrant, provocant ou offensant", ce terme fait référence aux tactiques de manipulation utilisées pour augmenter le trafic ou l'engagement en ligne.
C'est comme le clickbait (piège à clics), mais en attirant le lecteur avec l'intention de le mettre en colère.
L'utilisation de ce terme a été multipliée par trois au cours des 12 derniers mois, selon les données linguistiques de l'Oxford Dictionary, et son choix s'ajoute à celui de "AI slop" et "parasocial" : tous ces mots brossent un tableau plutôt négatif des humeurs et des préoccupations de cette année, surtout liées aux technologies.
"Le fait que le mot "rage bait" existe et qu'il ait connu une augmentation aussi spectaculaire de son utilisation signifie que nous sommes de plus en plus conscients des tactiques de manipulation dans lesquelles nous pouvons être entraînés en ligne", déclare Casper Grathwohl, président d'Oxford Languages.
"Auparavant, l'internet visait à attirer notre attention en suscitant notre curiosité en échange de clics, mais aujourd'hui, nous assistons à une évolution spectaculaire vers le détournement et l'influence de nos émotions et de la manière dont nous réagissons. Cela semble être la progression naturelle d'une conversation en cours sur ce que signifie être humain dans un monde dominé par la technologie - et sur les extrêmes de la culture en ligne".
L'année dernière, le mot de l'année était "brain rot"(abrutissement numérique), qui désigne la détérioration de l'état mental ou intellectuel d'une personne, "surtout considérée comme le résultat d'une surconsommation de matériel considéré comme trivial ou non-stimulant".
Grathwohl souligne que le mot de l'année 2024 et le mot choisi cette année ont un ADN commun.
"Ensemble, ils forment un cycle puissant dans lequel l'indignation suscite l'engagement, les algorithmes l'amplifient et l'exposition constante nous épuise mentalement", explique-t-il, avant d'ajouter : "Ces mots ne se contentent pas de définir des tendances ; ils révèlent comment les plateformes numériques remodèlent notre façon de penser et notre comportement."
"Rage bait" rejoint "6-7" de Dictionary.com (en anglais) "vibe coding" de Collins Dictionary, "parasocial" de Cambridge Dictionary et "AI slop" de Macquarie (en anglais) comme mots et termes clés de cette année, révélant que les inquiétudes concernant la portée et les effets des médias sociaux et de l'IA sont au premier plan de l'esprit des gens.
Le lauréat d'Oxford a battu deux autres finalistes : "biohack" et "aura farming".
"Aaura farming" (littéralement, élevage d'aura) consiste à cultiver "une personnalité ou une image publique impressionnante, attrayante ou charismatique en se comportant ou en se présentant d'une manière qui vise subtilement à transmettre un air de confiance, de froideur ou de mysticisme". Quant au "biohack", il est défini comme la tentative "d'améliorer ou d'optimiser ses performances physiques ou mentales, sa santé, sa longévité ou son bien-être en modifiant son régime alimentaire, sa routine d'exercice ou son mode de vie, ou en utilisant d'autres moyens tels que des médicaments, des suppléments ou des dispositifs technologiques".