La nouvelle crèche de l'artiste Victoria-Maria Geyer a suscité un débat sur les réseaux sociaux en raison de la représentation sans visage de ses personnages.
En ce mois de décembre, les crèches font leur retour sur les marchés de Noël en Europe.
À Bruxelles, l'installation d'une nouvelle crèche sur la Grand-Place de la ville a tourné au scandale avec le vol de l'icône de l'enfant Jésus.
L'enfant a été arraché de sa crèche entre vendredi soir et samedi matin, après plusieurs jours d'agitation sur les réseaux sociaux à cause des représentations sans visage des saints personnages de la crèche.
Tout a commencé par un désir de changement après 25 ans de la même crèche dans le vieux centre historique de la capitale. Un porte-parole de Brussels Major Events, l'organisateur du marché de Noël de la ville, a déclaré au Brussels Times que la scène "avait besoin d'être repensée".
Le bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close, a également déclaré que l'ancienne installation s'était détériorée.
La nouvelle conception de l'artiste d'origine allemande Victoria-Maria Geyer a été approuvée par l'Église catholique locale et par la ville de Bruxelles.
L'artiste, qui se décrit elle-même comme catholique, a fabriqué les personnages de la nativité à partir de tissus recyclés, en omettant les traits reconnaissables, dans l'espoir que "chaque catholique, quel que soit son milieu ou ses origines, puisse s'identifier" à l'histoire biblique de la naissance du Christ, a-t-elle déclaré.
Mais l'œuvre et son message n'ont pas été du goût de tout le monde et une polémique a rapidement éclaté sur les réseaux sociaux avant même que l'œuvre ne soit officiellement inaugurée.
La star belge du football Thomas Meunier a déclaré sur X : "Nous avons touché le fond... et nous continuons à creuser", tandis que Georges-Louis Bouchez, chef du parti de droite Mouvement réformateur (MR), a qualifié la crèche de Victoria-Maria Geyer d'"absurdité et d'insulte à nos traditions".
Il a comparé les personnages à ce qu'il a appelé des "zombies" que l'on trouve dans les gares de Bruxelles.
Son parti, qui fait partie de la coalition au pouvoir en Belgique, a lancé une pétition demandant le retrait de l'oeuvre.
Lors d'une conférence de presse tenue vendredi, quelques heures avant le vol, Philippe Close et le doyen de la cathédrale Saint-Michel et Sainte-Gudule, Benoît Lobet, ont tenté d'apaiser les tensions et ont manifesté leur soutien à l'artiste.
"En cette période de Noël, nous devrions tous baisser d'un cran", a déclaré le maire socialiste.
Les autorités belges enquêtent sur le vol et ont déjà remplacé l'enfant Jésus dans la crèche. Les organisateurs et les services de sécurité ont promis de surveiller de plus près la crèche.