Au Louvre, le nouveau prix de 32 euros (+45%) s'applique aux visiteurs individuels hors Europe ; les groupes guidés paieront 28 euros, avec un maximum de 20 personnes par visite « afin de préserver la qualité de la visite », a indiqué le musée.
La France a instauré mercredi un tarif d'entrée au musée du Louvre majoré de 45 % pour les visiteurs non européens, une mesure controversée visant à financer la rénovation de ce monument parisien en difficulté.
Cette décision est l'une des plus audacieuses en Europe concernant la « double tarification » appliquée aux musées, qui consiste à facturer des prix différents selon l'origine des visiteurs.
Courante dans de nombreux pays en développement, cette pratique était jusqu'à présent largement absente en Europe et a été critiquée pour son caractère discriminatoire, limitant l'accès au musée de la Joconde pour certains visiteurs étrangers à faibles revenus.
Le musée a déclaré que cette augmentation du prix, qui passe de 22 euros (26 dollars) à 32 euros (37 dollars), s'inscrit dans le cadre d'une politique nationale de « tarification différenciée » annoncée au début de l'année dernière et qui entre en vigueur dans les principaux sites culturels, notamment le château de Versailles, l'Opéra de Paris et la Sainte-Chapelle.
Les touristes interrogés par l'AFP mercredi ont eu des réactions mitigées.
Kevin Flynn, un Australien sexagénaire en séjour à Paris pour une semaine avec son épouse, a déclaré que le nouveau tarif de 32 euros (37 dollars) pour les non-Européens était « acceptable ».
« C'est le même prix pour beaucoup de choses en Italie, beaucoup de choses à Malte… d'une telle ampleur », a-t-il affirmé.
Mais d'autres, comme Joohwan Tak, originaire de Corée du Sud, ont trouvé cela « injuste ».
« Nous sommes tous des êtres humains. Il y a une grande différence », a-t-il ajouté.
« Si je vais en Inde, les Indiens paient moins cher que les étrangers – c'est normal, car ils ont moins d'argent », a ajouté Marcia Branco, une Brésilienne. « Mais comme je suis à Paris, censée être un pays riche, je trouve cela injuste. »
Qui paie le tarif plus élevé ?
Ce changement concerne les visiteurs provenant de la plupart des pays non membres de l'UE, y compris les États-Unis, qui représentent généralement la majeure partie des touristes étrangers du Louvre.
Selon la nouvelle structure tarifaire, les visiteurs qui ne sont ni citoyens ni résidents de l'UE, ni d'Islande, du Liechtenstein ou de Norvège, paieront le tarif plus élevé, a déclaré le Louvre.
Le prix de 32 euros s'applique aux visiteurs individuels hors Europe ; les groupes guidés paieront 28 euros, avec un maximum de 20 personnes par visite « afin de maintenir la qualité de la visite », a déclaré le musée.
Certaines catégories restent éligibles à l'entrée gratuite, notamment les visiteurs de moins de 18 ans.
La dernière hausse des prix remonte à janvier 2024, lorsque le prix d'entrée standard est passé de 17 euros (19 dollars) à 22 euros (24 dollars).
Le syndicat CGT Culture a dénoncé cette politique, arguant qu'elle transforme l'accès à la culture en un « produit commercial » et crée une inégalité d'accès au patrimoine national.
Versailles, Chambord et le palais Garnier aussi de la partie
D'autres sites culturels français appartenant à l'État augmentent également leurs tarifs pour les visiteurs non européens, notamment le château de Versailles, le château de Chambord dans le canton de la Loire et l'Opéra national de Paris.
À Versailles, le billet « Passport » coûtera 35 euros en haute saison pour les visiteurs provenant de pays hors Union européenne, d'Islande, du Liechtenstein et de Norvège, contre 32 euros pour les visiteurs citoyens ou résidents de ces pays. À la Sainte-Chapelle, le billet passe à 22 euros pour les visiteurs provenant de pays hors de ces pays, contre 16 euros pour ceux qui en sont ressortissants, selon les responsables du patrimoine.
Le Louvre a déclaré que le nouveau tarif contribuera à financer les investissements dans le cadre de son projet de modernisation « Louvre – Nouvelle Renaissance » et pourrait rapporter entre 15 et 20 millions d'euros (16 à 22 millions de dollars) supplémentaires par an.
Le gouvernement justifie ces hausses par des raisons financières, affirmant que la modification des tarifs au Louvre permettrait de récolter 20 à 30 millions d'euros par an pour le musée, qui a besoin de réparations et a subi un important cambriolage en octobre dernier.
Les syndicats du Louvre ont dénoncé cette politique comme « choquante sur les plans philosophique, social et humain » et l'ont citée parmi les griefs ayant déclenché de récentes grèves.
Ils affirment que la vaste collection du musée, forte d'environ 500 000 œuvres, dont beaucoup proviennent d'Égypte, du Moyen-Orient ou d'Afrique, revêt une valeur universelle.
Tout en rejetant par principe toute tarification discriminatoire, ils s'inquiètent également pour des raisons pratiques, le personnel devant désormais contrôler l'identité des visiteurs.
Les employés se sont à nouveau mis en grève lundi dans le cadre du dernier mouvement social en date concernant les salaires et les conditions de travail, remettant ainsi les tensions internes du Louvre sous les feux de l'actualité.
Un vol et une institution sous surveillance
Les musées français envisageaient déjà d'augmenter les tarifs pour les visiteurs non européens avant le vol, le 19 octobre, des joyaux de la couronne française au Louvre, dont la valeur est estimée par les enquêteurs à environ 88 millions d'euros (102 millions de dollars).
Cependant, ce vol, commis en plein jour et en quelques minutes, a été d'une rapidité et d'une audace telles qu'il a intensifié la surveillance de la manière dont la France protège ses trésors culturels les plus précieux.
Il a également alimenté le débat sur la manière dont les grands sites touristiques devraient financer leurs rénovations et sur la question de savoir si les visiteurs devraient supporter une plus grande partie des coûts.
Ailleurs en Europe, le prix d'entrée standard au Colisée de Rome, ainsi qu'au Forum et au Palatin, est de 18 euros (20 dollars), et le billet adulte pour l'Acropole d'Athènes est de 30 euros (33 dollars).
La "France first" ou "l'exception culturelle" ?
Le chercheur français Patrick Poncet a établi un parallèle entre la décision française et la politique « America First » du président américain Donald Trump, dont l'administration a augmenté de 100 dollars le prix d'entrée pour les touristes étrangers dans les parcs nationaux américains à compter du 1er janvier.
La politique française est « symptomatique du retour, comme ailleurs dans le monde, d'un nationalisme débridé », écrivait Poncet dans le journal Le Monde le mois dernier.
Il reste à voir si la rupture avec la tradition européenne opérée par le pays le plus visité du continent incitera d'autres destinations culturelles à suivre son exemple.
Les réductions de prix en fonction de l'âge sont courantes en Europe ; l'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans dans des sites comme l'Acropole d'Athènes, le Prado à Madrid ou le Colisée à Rome, afin de les encourager à les visiter.
Le Louvre demeure gratuit pour les mineurs de tous les pays et les Européens de moins de 26 ans.