La basilique récemment mise au jour est le seul bâtiment définitivement attribué à Marcus Vitruvius Pollonius, figure fondatrice de l'architecture occidentale.
Des archéologues italiens ont mis au jour les vestiges d'une basilique vieille de 2 000 ans, conçue par Vitruve, architecte pionnier de l'Antiquité romaine.
Le ministre italien de la culture, Alessandro Giuli, a comparé cette découverte à celle de la tombe de Toutânkhamon, ajoutant qu'il s'agit de "quelque chose dont nos petits-enfants parleront".
Le trésor archéologique a été découvert lors de fouilles effectuées dans le cadre du réaménagement de la Piazza Andrea Costa, dans la ville de Fano, dans la région des Marches. Les chercheurs ont pu l'identifier avec certitude comme étant le projet de Vitruve après avoir trouvé des colonnes qui correspondaient directement à la description de l'architecte.
La redécouverte d'une basilique disparue
La basilique nouvellement mise au jour est le seul bâtiment définitivement attribué à Marcus Vitruvius Pollonius, figure fondatrice de l'architecture occidentale.
Le De Architectura (Les dix livres sur l'architecture) de Vitruve est le seul traité d'architecture complet qui nous soit parvenu de l'Antiquité et il est considéré comme le premier livre sur la théorie architecturale.
Ses instructions sur les proportions classiques des bâtiments ont inspiré les œuvres des artistes pendant des siècles, notamment Léonard de Vinci, dont le dessin totémique du corps humain est connu sous le nom d'Homme de Vitruve.
Vitruve, qui vivait à Fanum Fortunae (aujourd'hui Fano) au premier siècle avant J.-C., a fait spécifiquement référence à la basilique dans son texte fondateur, la décrivant comme un édifice public majestueux destiné à l'administration de la justice et des affaires commerciales.
Mais l'emplacement de l'édifice s'est perdu au fil du temps et est devenu un mystère. Pendant des siècles, les érudits et les archéologues ont cherché à en retrouver les traces.
"Cela fait plus de 2 000 ans que nous attendons cette découverte", a déclaré le maire de Fano, Luca Serfilippi, lors de la présentation de la découverte.
"Aujourd'hui, à Fano, on a découvert une pièce fondamentale de la mosaïque qui préserve l'identité la plus profonde de notre pays", a ajouté Alessandro Giuli lors de la conférence. "L'histoire de l'archéologie et de la recherche se divise désormais entre l'avant et l'après découverte".
Un événement exceptionnel pour la ville de Fano
Selon les autorités, cette découverte devrait permettre de braquer les projecteurs internationaux sur la ville de Fano, dans les Marches, l'une des régions les moins connues d'Italie.
"Cette découverte remarquable représente vraiment quelque chose d'exceptionnel dans l'histoire de l'archéologie, de l'architecture et de la morphologie de la ville de Fano", a déclaré Alessandro Giuli.
"Dans les mois et les années à venir, nous nous rendrons compte de l'importance de cette découverte extraordinaire et, en même temps, nous sensibiliserons à nouveau le public à l'importance de la protection, de la conservation et de la recherche archéologique dans des endroits comme Fano".
La ville dispose d'un centre d'études vitruviennes qui, selon Serfilippi, travaille à la promotion de la figure de Vitruve depuis plus de 30 ans.
Le président de la région des Marches, Francesco Acquaroli, a déclaré : "Nous sommes pleinement conscients de la valeur que ce patrimoine peut apporter, non seulement sur le plan économique, mais surtout en termes de tourisme et de culture".
Les recherches se poursuivront sur le chantier afin de déterminer dans quelle mesure la basilique pourra être mise au jour et si le site sera ouvert au public.