À l'occasion de la Journée internationale des femmes, Euronews est allé à la rencontre de quatre femmes chefs qui remettent en question les normes dans le secteur de la restauration au Portugal.
La Journée internationale des femmes est célébrée ce dimanche 8 mars et représente une étape importante dans les conquêtes sociales, politiques et économiques réalisées par des générations qui n'ont pas cédé à la conformité.
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La restauration reste cependant un domaine où les femmes doivent continuellement lutter contre les préjugés.
Pendant des siècles, le rôle des femmes a été lié aux tâches ménagères et à la cuisine, alors que diriger des équipes dans le monde de la gastronomie a toujours été largement considéré comme un travail d'homme.
Euronews s'est entretenu avec quatre femmes « pratiques » qui ont œuvré pour changer cette perception et révolutionner le secteur au Portugal et au-delà.
Zélia Santos
La « chef » du Brisa do Mar au Reid's Palace, Zélia Santos, a été la première femme à occuper ce poste en plus de 130 ans d'existence du légendaire hôtel madérien. Née sur l'île, elle est diplômée de l'École d'hôtellerie et de tourisme de Madère et a commencé sa carrière au Reid's, où elle s'est perfectionnée dans la cuisine française et méditerranéenne.
Le talent de Zélia s'est imposé et elle a finalement été invitée à diriger le restaurant Brisa do Mar, où elle met l'accent sur les ingrédients locaux et de saison. « Être la première femme à diriger un restaurant du Reid's Palace a sans aucun doute été une réussite personnelle et professionnelle, qui implique transformation et responsabilité. Je suis très fière, d'autant plus que plus il y a de femmes à ces postes, plus nous pouvons ouvrir de portes pour que d'autres considèrent le leadership comme un objectif réalisable. »
Interrogée sur l'évolution de la représentation des femmes dans le secteur de la restauration, Zélia reconnaît que c'est le cas, même si elle admet que le chemin est encore long. La « chef » affirme qu'aujourd'hui, « on se soucie davantage de former des équipes paritaires, avec autant de femmes que d'hommes », notamment parce qu'« une équipe mixte permet d'avoir accès à des idées et des façons d'être différentes ».
Marlene Vieira
La cheffe Marlène Vieira, seule femme à avoir intégré l'équipe de chefs du Time Out Market de Lisbonne et à avoir décroché une étoile Michelin en 2025, affirme que « les femmes rencontrent certaines difficultés dans leur parcours » et qu'« il est important de comprendre comment elles surmontent les obstacles, des obstacles probablement différents de ceux rencontrés par les hommes. Les femmes en rencontrent certains, les hommes d'autres. »
« Il est encore plus fréquent de trouver des hommes au poste de cheffe, mais les femmes sont de plus en plus nombreuses. Les conditions de travail ont évolué, elles ne sont pas encore idéales, mais elles se sont améliorées. Ce n'est plus un monde d'hommes », déclare-t-elle.
« Aujourd'hui… il est plus facile de trouver un investisseur pour un chef homme que pour une femme, c'est certain. Un chef homme est bien plus vendeur qu'une chef femme. Par conséquent, les investisseurs privilégient un produit qui se vend mieux. Le public lui-même préfère voir des hommes aux commandes des cuisines, et les investisseurs recherchent ce qui est le plus populaire. Et au Portugal, les hommes sont les plus populaires », ajoute Marlène, soulignant l'écart salarial qui persiste dans le secteur : « Il existe toujours une différence de salaire entre les hommes et les femmes occupant des postes similaires. »
Née à Maia, dans la province de Porto, Marlène Vieira a débuté sa carrière culinaire professionnelle à l'âge de 12 ans, par le biais d'un apprentissage informel. À 16 ans, elle a intégré l'École hôtelière Santa Maria da Feira et, depuis ses 18 ans, elle travaille dans des hôtels au Portugal et à l'étranger, notamment au restaurant portugais Alfama à Manhattan, aux États-Unis. En 2009, elle a participé au concours Chef de l'année, où la plupart des candidats étaient des hommes.
Eva Monteiro
Eva Monteiro, chef pâtissière à Florbela Pâtisserie and Blind, au Torel Palace Porto, affirme également que les femmes sont de plus en plus nombreuses à exceller dans ce domaine. Elle note que l'idée selon laquelle la restauration est principalement dominée par des chefs masculins a été dépassée et affirme qu'elle ne s'est jamais sentie victime de discrimination parce qu'elle est une femme. "Je n'ai jamais eu l'impression d'être traitée différemment parce que je suis une femme. Je pense que cela peut arriver, mais ce n'est pas mon expérience. Je pense que les femmes sont très bien représentées, et de plus en plus dans le secteur de la restauration.
Eva Monteiro a commencé par étudier l'architecture d'intérieur, mais a rapidement changé de cap et a fini par étudier la gestion hôtelière à l'école d'hôtellerie et de tourisme de Porto. Après un apprentissage en pâtisserie à l'hôtel Teatro de Porto, elle a travaillé dans divers hôtels, restaurants et pâtisseries traditionnelles avant de rejoindre l'équipe du Torel Palace Porto en 2019, un boutique-hôtelà Porto inspiré par la littérature portugaise. L'ouverture de Florbela Pâtisserie en 2023 l'a poussée à relever un nouveau défi et à se tourner vers les pâtisseries d'inspiration française, même si elle tient à "donner quelques nuances de saveurs portugaises".
Carla Sousa
Eva Monteiro, chef pâtissière à la Florbela Pâtisserie et au Blind, au Torel Palace Porto, affirme également que de plus en plus de femmes excellent dans ce domaine. Elle note que l'idée selon laquelle la restauration est principalement dominée par des chefs masculins a été dépassée et affirme n'avoir jamais ressenti de discrimination parce qu'elle est une femme. « Je n'ai jamais eu l'impression d'être traitée différemment parce que je suis une femme. Je pense que cela peut arriver, mais ce n'est pas mon expérience. Je pense que les femmes sont très bien représentées, et de plus en plus dans le secteur de la restauration. »
Eva Monteiro a d'abord étudié le design d'intérieur, mais elle a rapidement changé d'orientation et a fini par étudier la gestion hôtelière à l'École d'hôtellerie et de tourisme de Porto.
Après un apprentissage en pâtisserie à l'hôtel Teatro de Porto, elle a travaillé dans divers hôtels, restaurants et pâtisseries traditionnelles avant de rejoindre l'équipe du Torel Palace Porto en 2019, un hôtel-boutique de Porto inspiré de la littérature portugaise. L'ouverture de la pâtisserie Florbela en 2023 lui a permis de relever un nouveau défi et de se tourner vers la pâtisserie d'inspiration française, même si elle tient à « apporter quelques nuances de saveurs portugaises ».
Références féminines
La présence de modèles féminins dans le secteur de la restauration s'est avérée cruciale dans la carrière des quatre chefs, malgré le faible nombre de femmes occupant des postes de direction. « Malheureusement, nous n'avons jamais eu beaucoup de femmes chefs sous les feux de la rampe au Portugal. Peut-être Tia Alice, mais je l'ai rencontrée plus tard », explique Marlene Vieira.
Eva Monteiro estime qu'il est « motivant d'avoir des références dans ce domaine, comme dans tous les domaines », car elles nous rappellent « que cela vaut la peine de se battre » et que « les femmes font la différence, tant par leur créativité et leur amour que par le soin qu'elles apportent à leurs plats ».
Carla Sousa conseille aux jeunes filles qui aspirent à une carrière dans la cuisine professionnelle de rechercher des références et de faire preuve de « professionnalisme et de cohérence ». Marlene Vieira ajoute qu'outre les références, il est essentiel que chaque femme et chaque homme « suive son propre chemin » dans ce domaine.
En l'honneur de la Journée internationale des femmes, et afin de représenter la force féminine, Zélia a déclaré qu'elle préparerait un plat à base de viande, car c'est « un élément fort en cuisine ». « Je choisirais peut-être l'agneau, qui demande plus de travail, de concentration et d'éducation. Je pense que cela définit le rôle des femmes et les difficultés auxquelles elles sont confrontées. » Après le plat principal, Eva préparerait un dessert avec « un mélange de saveurs fruitées et acidulées. J'aime beaucoup la framboise. Mais je pourrais aussi utiliser des saveurs chaudes comme la noisette, le caramel salé ou la pistache. »
Pour en savoir plus sur les autres chefs qui se font un nom dans la gastronomie portugaise, suivez le travail de :
-Ana Borja Armijos, sommelière en chef au restaurant Brilhante
-Eveline Borges, sommelière au Midori du Penha Longa Resort
-Mónica Azevedo, chef pâtissière au Tivoli Avenida Liberdad
-Lívia Orofino, chef résident à Canalha
-Cintia Koerper, chef pâtissière exécutive à Herdade da Malhadinha Nova
-Elisabete Fernandes, directrice des vins au Yeatman
-Catarina Correia, chef exécutif à la Casa de Chá da Boa Nova