Immobilisé chez lui après une fracture de la jambe, Francisco Borges lisait jusqu'à 10 livres par jour. Le jeune garçon est régulièrement invité par les écoles pour encourager l'amour de la lecture.
LLorsqu’il n’est pas à l’école, en train de jouer au football, de nager ou de pratiquer le kickboxing, Francisco Borges, 13 ans, se plonge dans les livres. La passion de cet adolescent pour la lecture est telle qu'elle lui a déjà valu de faire les gros titres et même devenue virale lorsque, blessé et immobilisé chez lui, le jeune garçon avait affirmé lire jusqu'à dix livres par jour : "Ma jambe était cassée, j'avais deux os brisés, je ne pouvais pas dormir, ma mère a dû apporter la nourriture à mon lit parce que je ne pouvais pas sortir du lit. Comme je n'ai pas de téléphone portable, la seule chose que je pouvais faire était de lire", a-t-il déclaré à Euronews.
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Beaucoup se sont alors moqués de lui, affirmant qu'il était humainement impossible de lire dix livres par jour. Bien sûr, il ne s'agissait pas de "Guerre et Paix" ou des "Mayas", mais de livres de son âge et faciles à lire, comme ceux de Geronimo Stilton, qu'il adore.
Lire dans le bus, sur le chemin de l'école, ainsi que le soir avant de se coucher, fait partie de son quotidien. Le premier livre dont il se souvient était un livre illustré et imperméable sur les anémones, qu'il a emporté à la plage. Aujourd'hui, il a lu au moins un lauréat du prix Nobel.
En temps normal, il lit en moyenne cinq livres par semaine. Principalement des livres pour son âge, mais aussi des romans policiers (il découvre Agatha Christie et a beaucoup aimé "The ABC Crimes", l'une des affaires d'Hercule Poirot) et même des classiques comme "Oliver Twist" de Charles Dickens ou "Le Dieu des mouches" de William Golding, qu'il lit dans le cadre de la lecture scolaire obligatoire. De cette œuvre, publiée pour la première fois en 1954, il apprécie particulièrement le fait que les personnages principaux soient des garçons de son âge.
Un autre livre que Francisco recommande est "Œil pour œil", de Robert Muchamore, un livre de la série "Cherub" qui raconte une série de crimes impliquant le vol de chiens pour des expériences : "C'est un livre très intéressant, mais il s'adresse à des enfants de plus de 11 ou 12 ans, parce qu'il parle du monde du crime", dit-il.
Son amour de la lecture et sa facilité de communication ont fait de Francisco une star des médias sociaux (source en portugais). Il est souvent invité par les écoles pour parler aux élèves de son âge et leur faire comprendre que la lecture n'est pas forcément une activité ennuyeuse. Si vous n'aimez pas le premier livre que vous lisez, vous aimerez peut-être le suivant : "Il faut une bonne inspiration pour que les gens commencent à lire. Il y a des gens qui lisent un livre qui ne leur convient pas et qui finissent par l'oublier. Ils disent qu'ils n'aiment pas lire des livres parce qu'ils sont ennuyeux, et si vous leur demandez combien de livres ils ont lu, ils vous répondent qu'ils n'en ont lu qu'un seul."
Le jour de notre reportage, Francisco est allé parler à un groupe de dizaines d'adolescents de son âge à l'école primaire Pedro Santarém, dans le quartier lisboète de Benfica. L'objectif était de montrer à ses camarades que la lecture est un plaisir : "Ce n'est pas le professeur qui dit que la lecture est cool, c'est un camarade du même âge qui dit que la lecture est cool", explique Maria João Covas, professeur de portugais et directrice de l'école.
L'influence de jeunes comme Francisco peut contribuer à améliorer les habitudes de lecture, qui ne sont pas aussi mauvaises que beaucoup le craignent, selon une étude récente. Il est vrai que l'on a l'impression que les jeunes d'aujourd'hui n'aiment pas lire et passent leur temps sur les médias sociaux, mais la réalité n'est pas tout à fait celle-là. Selon une étude réalisée l'année dernière, citée par le journal Público (source en portugais), plus de trois Portugais sur quatre âgés de 15 à 24 ans liront au moins un livre au cours de l'année 2024.